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    十三郎拂袖：“不行。”

    锦侯又变，从歌姬到丫鬟，从当垆女到农村姑娘，前后变了十二三样，怎么看都太过美丽，桑莲城忍无可忍道：“十三郎，你要欣赏到什么时候？”

    十三郎没听出他话里的醋意：“变个男人。”

    锦侯摇身一变，成了个玉面凤目的公子，花七露出垂涎神色，可十三郎还不满意，又让他变农夫变小贩，但无论如何还是漂亮得不像样，最后他变成一个黛眉朗目的书生，累得他扶着腰直喘：“这是最差的，没有更差的了。”

    锦侯变作的书生走进客栈，在屋檐下的木桌旁坐定，桑莲城等人各执兵器站立左右，他们对面是一个牲口架子，架子上拴着五头驴，这时正嗷嗷叫个不停，掌柜的在洒扫院子，地上隔几步就是一滩血。

    桑莲城疑惑：“臭味是从驴身上来的，可这么多头驴，不可能是五通。”

    锦侯开口了：“掌柜的，哪儿来这么多血？”

    掌柜的恨恨地说：“城东金老头昨晚在我这儿下棋，喝醉了，他两个儿子半夜来把他的……给割了！”

    众人惊讶，花七道：“城东，姓金……是食娘子那个乘龙快婿？”

    锦侯自然知道是他：“他小儿子是个书生吧，怎么割自己的爹？”

    掌柜的边摇头边说：“金老头又娶了个妾，他们怕再生个小的争家产！”

    桑莲城义愤填膺：“早知如此，还不如让食娘子把他接过去！”

    花七倒笑了：“不是一家人，不进一家门。”

    锦侯又问掌柜的：“又不是清明，烧这么多纸干嘛？”

    掌柜的头摇得更厉害了：“这两天城外七八个村子闹瘟疫，死了好多人，天天烧纸。”

    他插空给倒上茶，锦侯抿了一口：“这驴叫个不停，真烦人！”

    “谁说不是呢，”掌柜的把笤帚放下：“一个小孩子牵来的，还不让给水喝。”

    十三郎灵机一动：“让他给驴喝点儿水。”

    锦侯从怀里掏出纹银一锭，放在桌上：“水钱我出，吵得我头疼。”

    掌柜的立刻端盆打水，转眼就把水盆放在驴脚下了，五头驴抢着喝水，刚一沾水，就纷纷倒在地上打滚，皮毛褪去露出人的皮肤，变成了五个女人。

    掌柜的吓得眼珠子要从眼眶里掉出来：“这、这……！”

    桑莲城忽然闻到一股很大的臭味：“五通，往这边来了！”

    锦侯对掌柜的说：“这是让人贩子施了法术，快把她们藏起来。”

    掌柜的赶忙把女人从牲口架子上解下来，披上破布，领到后院去了，临走，还不忘把桌上的银子拿上。

    锦侯跟十三郎说：“我在这儿，你们进屋，五通看得见你们。”

    院门外响起蹄声、羊的叫声和马嘶声，越来越近。桑莲城他们躲在一间小屋里，贴着窗，从窗缝往外看，只见掌柜的急吼吼从后院跑出来。

    先是两只羊进了院子，之后一个七八岁的小男孩牵着一匹马进来了，这孩子长得白净可爱，头顶单扎一个鬏儿，胸前挂着长命锁，两手各有三个指头套着一种奇怪的黑色铁环。他进了院，一眼就看见了空荡荡的牲口架，奶声奶气地问：“掌柜的，我的驴呢？”

    桑莲城捂住鼻子：“就是这孩子，非常臭！”

    掌柜的没敢说话，锦侯稳稳坐在桌边，一口一口抿着他的茶：“那驴是你的？吵死了，我让掌柜的牵后院去了。”

    孩子没说什么，两只小手熟练地把一匹马两只羊拴在架子上，系了个死扣，要往后院走，锦侯问他：“小官人，弄这么多畜生，干嘛使？”

    孩子甜甜地笑着：“我自己吃，吃饱了才有劲儿干活呀！”

    第12章 第三通

    花七他们躲在屋子里，低声讨论：“剩下的三通，是将、无名和……”

    桑莲城道：“小小！”

    小小去后院看他的驴了，掌柜的赶忙端水来给马和羊喝上，一眨眼的功夫，两只羊变成两个小孩子，马则变成了个年轻货郎，掌柜的抱起孩子往屋里藏，嘀咕着：“作孽哟！”

    货郎拍拍身上的土，连连向锦侯抱拳：“多谢搭救！”

    锦侯摆手：“快走。”

    货郎朝他鞠一大躬：“小人有急事，改日一定重谢！”

    他刚跑走，小小就从后院回来了，小脸上满是戾气：“谁偷了我的驴！”

    他一看，架上的马和羊也没了，院子里只有兀自喝茶的锦侯，他明白了，正要动手，十三郎劈窗而出，花七的箭先他而到，三箭连珠。

    小小撅起嘴巴：“雕虫小技！”

    他闪转腾挪，两手轻松各抓住一支箭，一个旋身，用嘴叼住迎面而来的第三支，这时十三郎的龙骨刀又当头劈来，他灵活一躲，摘下左手拇指上的铁环，把嘴里的箭插进去，向十三郎一甩，反身跑了。

    铁环甩出的箭像长弓射出的一样，带着飒飒风声，被十三郎一刀斩断，花七惊叹：“好厉害的孩子！”

    十三郎跃上墙头去追，花七和桑莲城在下头跟上，锦侯化成一缕青烟消失了。

    小小沿着街跑，早起的路人看见一个孩子在房檐间跳来跳去，都喊他：“危险！快下来！”

    桑莲城跑着跑着发现：“这是去我家的路！”

    十三郎一听，立刻紧张起来，三步并作两步，恨不得长出翅膀飞身上去，花七喊：“看他脚底！沾着客栈里的血，他跑不快！”

    另两只箭小小并没扔掉，这时候拿出来，两箭一起插进铁环，使劲往后一甩，虽未瞄准，却一箭射向花七，一箭直直射向桑莲城。花七啪地用折扇柄打掉来箭，十三郎只得急忙回身，在桑莲城眼前抓住箭杆，箭头离他只有一寸远。

    眼见桑家院子近在跟前，小小一个旋子从院墙跳了进去，十三郎紧随其后，花七倒底是当过一辈子土匪，这时候一猛劲也上了墙，打腿跳进院子。大门紧闭，桑莲城眼看着自家院墙跳不过去，急得在原地打转，锦侯的声音忽然出现在耳边：“你干嘛呢？”

    他急道：“我进不去！”

    鞠十九的声音从墙内传来：“穿过来呀！”

    桑莲城恍然大悟：“对呀，我又忘了我是鬼！”

    他一咬牙一闭眼，闷头冲进墙里。再一睁眼，院子还是那个院子，风景还是那片风景，连季节、气息都没有改变，好像他离家赶考不过是昨天的事情。

    灵堂不大，中间放着一口楠木棺材，里边就是桑莲城的