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    ，反正我也不缺银子。

西北方准噶尔已然蠢蠢欲动，我如今却没有时间去插手军务。听说西域武林，也与中原武林有所接触，我得寻思着找个法子，把那边的局势拖一拖。无论是军政还是钱粮、盐铁，我必不能放松了，只是表面上，又不能咄咄逼人，让陛下感到不安与威胁。

争储之事果然束手束脚，好在父皇不是圣祖，对儿子不那么忌讳。如今我有皇额娘在宫中为我转圜，总算也是稳稳地占了帝心。

——

在繁忙中时间过得飞快，一项一项收拢势力的过程中，时间很快到了六月。期间我无数次悄悄去看阿莼，奈何她却是全然无心，偷偷和她见过一两次面，她对我的态度却越来越不好。

实则我和她共同话题不是很多，和她聊宫廷中事，我和她都不是很舒服。和她聊朝政之事——这也太正经了吧。和她聊市井之事，就变成我说她听了。我们两人的谈话始终只能在书本绘画上打转，也难怪她对我的态度越来越防备——。

如果是我，每天在发呆、走路、看书、喝茶的时候突然有人冒出来，和我聊一些不知所谓的话题，我也会莫名其妙的。

那天是一个雷雨夜，明亲王府从侧门悄悄接进了一个三十多岁的女子。她是正蓝旗旗下一户包衣的主母，衣着简素却不寒酸。

我在书房里见到她的时候，一眼就认定了——她必定是宫女出身。

她坐在那里，腰背停止，脸上微微带着笑意，神态宁静而小心。我进来的时候，她面露惊色，侧身走到我左前方，给我磕头行礼：“婢子见过王爷。”。

我点点头：“姑姑请坐。”。

她更加不安，语气却很柔和地说：“王爷真是折煞奴婢了，奴婢怎敢当王爷一个请字。”

我冲她点了点头，脸上却有点笑不出来——只因我想做的，是一件不大光彩的事情。“我对姑姑有所求，自然应当讲求礼数。实不相瞒，我这么冒昧地请来姑姑，是想向你打听一件事情。”

空中一道闪电，照亮了我和她的脸，彼此都在对方的眼中，看到了自己的焦虑和慌张。

她的焦虑不安，是因为陌生的环境和未知的处境；我的焦虑不安，却是因为，我所在乎的那个对象，对我来说实在太过重要了。

她的一颦一笑，都牵动着我的心跳血流，我实在不能忍受她对我的渐次疏远——是的，她是庶母，我是嫡子；她是后妃，我是阿哥，我们本来身份有别。

这世间种种，我都不放在眼中，不放在心里，我可以为她抛却一切，无论是身份地位、富贵荣华，还是功绩名声、千秋万载。

我本将心向明月。可惜明月却不一定接受我的好意和付出。

情之一字，最是磨人。就算我是坤元境宗子，就算我是大清国的嫡皇子，我在心爱的人面前也不过是个普通人。她有拒绝我的权利，也有弃我不顾的自由。

如果这是一场战役，我输掉的一定是自己的性命。

我深吸一口气：“听说姑姑当年曾经带过还是宫女的宣妃……请您把所有记得的细节，都一一的告诉我。”。

旗人最是讲究自尊，也很是计较面子，平时不爱和人说自己的事情。我这么逼迫她说出过往的经历，锦姑姑不觉流露出一丝不快，但她随即收敛了，低头福身说：“奴婢遵命。”

茶吊子烧开了，室内除了我和锦姑姑空无一人，我端起茶吊子，给锦姑姑斟茶。

她惊骇得很，赶紧推拒，我坚持给她上了茶。她低头啜了一口热气腾腾的茶水，眼中竟流下泪来。

锦姑姑随即擦去了泪水，微笑道：“奴婢失态了，王爷且容奴婢先想想，过去这么多年的事，奴婢也只能想到哪些说哪些，王爷莫怪。”。

空气中浮动着六安瓜片的清香，屋外大雨倾盆而下，我和锦姑姑围坐在茶炉边上，听她清脆婉和的声音：“阿莼这孩子，情况十分特殊。她的本姓其实并不是明，而是八旗中的纳喇氏。他们家一位祖先坏了事，全家被贬，于是子孙便自称姓明以避祸。”。

我听得一震，这实在是颠覆性的新闻。

“满汉不通婚，这是祖宗定下的老规矩。然而这天下既然有规矩，便有坏了规矩的人，明家原先是满人，后来却与汉人通婚，因此他们一家，便同时具有满人和汉人双方的血统。”

“宫里的规矩，太监都是汉人，伺候主子的宫女，却都是八旗出身。能够到太后、皇后、妃嫔、格格（此处指公主）、阿哥身边伺候的，更非得是满人包衣不可。明莼进宫的时候，年纪小，出身又不好，因此就被分到芳常在身边当闲差，从那时候起就归我管。”。

锦姑姑沉默了许久，她的目光游离在空气中，仿佛被卷入了回忆的洪流。

“芳常在自己也做不得主，这些小宫女们，挨打挨饿，都是常事，我们这些人，那时是在是处在宫廷的底层，谁都能来踩一脚，那时的日子，可真是艰难啊。”。

“他们汉人那里，有一句俗话，叫做穷人养娇儿。明家虽然地位低微，但手中不是没钱，送女儿入宫的时候，也是找人打点过的。当时我就觉得，明莼这孩子在家有些娇惯，只怕不能当差。她年纪幼小，平时又会撒娇，我寻常也不舍得打她，没想到就害了她了。”。

“有一次襄嫔来我们宫中，明莼一时不慎，撞着了襄嫔的宫女，打翻了她一碟子糕饼，让主子在襄嫔面前丢了脸面。此时还有什么可说的，只有打，芳常在心地仁厚，只责了她二十杖。”

“只是明莼年纪幼小，经不得这些，当晚就发起高烧来。管事姑姑来看了，说明早上就叫挪出去。我那天晚上心惊胆战，不住地给她敷冷帕子，谁知她还是没了气息。”。

窗外惊雷声声，水流如注一般地从屋檐上倾泻下来。

我和锦姑姑面面相觑，彼此都是脸色青白，气色不定。

“我刚念了一声佛，眼泪水哗哗地往下淌，也不敢哭出声来，谁知过了半刻，她又开始呼吸，第二天早上竟醒了过来，我好说歹说地去求管事姑姑，总算没叫她挪出去。”。

“她过了半月才好。那时候就和我说，锦姑姑，我以后有了出息，定让你过上好日子。我那时候只以为她在说玩笑话，跟她说，莼丫头，你好好地当差，到年纪放出去也罢了，不要再出事。”

“只从那之后，她就跟变了个人似的。德妃娘娘过生辰，满宫的人都去送礼，她竟瞒着芳常在，自己悄悄去进了一份，从此便得了德主子的青眼，直接被调去了永和宫。”。

“德主子宠她得很，宫里人有的笑她背主，也有的说芳常在无用，留不住人。我只知道，过了不到半年，笑她的人都没了声儿，芳常在过了不久