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    忽地，夜风里似乎传来一阵依稀的钟声，沉闷阴森，像从十八层地狱里升起。她一愣，指尖微颤，针头便狠狠刺入了指腹，涌出一滴殷红的血珠子。

这钟声她不陌生，当初皇后薨逝时便听过，如今丧钟再鸣，不必说也知道是为什么了。

她神色惘惘的，起身踱了几步到窗前，推开窗屉子，声响因变得清晰，随之而来的还有盈满宫城的悲泣嚎啕。似乎哀恸欲绝，一声一声，透出一种肝肠寸断般的绝望。

风起了，檐下的宫灯凄凉地晃动，灯火诡异，幽深如厉鬼的眼睛，看得人不寒而栗。阿九合上眸子叹气，心头霎时间五味陈杂。

葛太后曾三番五次加害她，为了拆散她与谢景臣，甚至逼迫她去大周和亲。她想，自己应该恨太后，一个会威胁自己性命的人死了，她虽然不至于高兴，但至少该感到庆幸。然而丧钟阵阵，她非但没有丝毫的庆幸，还有些难过。

千错万错，太后是谢景臣的母亲，她所做的一切都是为了自己的孩子。过去阿九无法理解，可今时不同往日，身为人母，她完全能够理解太后做的许多事。事实上，当一种罪孽是出于母爱，也就不是那么罪无可恕了。

她抚着额头叹气，颓然坐进圈椅里，讷讷地若有所思。外头的院门儿忽然开了，她诧异地抬眼看，万万不想到今晚那人会回来。

太后仙逝，他不该再宫里守着么？

阿九隐隐感到不对劲，扶着肚子出门去迎。拉开房门，丞相的身影就在檐下，立在火光不及的地方，背靠着菱花门，仰着头，似乎没有进来的打算。

她步子顿住了，月是残月，清辉一片在他脸上流转。那张面容仍旧夺目，只是眼底像有什么凝固了，目光静静地望着月亮，仿佛对她毫无察觉。

“……”

阿九觉得自己该说些什么，可是不知从何说起。她嘴皮子不利索，也不是个善于用言语进行宽慰的人，傻站了半天才终于吸口气，上前几步，手抚上他的肩，道：“心里不好受，就去宫里守着吧。”

没能见到最后一面，最后一程总能送送的。

谢景臣先是沉默，良久才摇头，合上眸子似乎疲累到极致，“我回来是另有要事。”

女人的直觉有时准得可怕，阿九微怔，忽然有些害怕听到他口里的“要事”。她面上挤出一个笑来，仓皇转身道，“外头天凉，什么事进来说吧。”

然而他却在身后开了口，语气中带着一种莫名的无奈，“子时一到，我便要与春意笑会和。”说着稍停，又道：“我已经安排了人马护送你离开京都。”

看吧，求神拜佛果然不顶用，她最害怕的时候终于还是来了。阿九无声一笑，转过头去定定望向他，“不是说我死都只能死在你手上么？放我走，不怕我跑了？”

他轻叹一口气，走过去将她嵌进怀里来，低笑着说，“你看这样好不好，如果我死了，你就回淮南，你不是一直都想回家乡么？在那儿好好养大咱们的孩子……如果我没死，我就去淮南接你回来。”

眼泪挤在眼眶里摇摇欲坠，被她咬牙忍了回去。阿九仰头看着天，双手在他身后用力收握，冷哼了一声道，“你这人还真好笑，死了都还要管着我？我告诉你，如果你死了，我立马就找个男人改嫁，你的孩子生出来就扔沟里去。我韶华正好如花似玉，干嘛为你守寡？”

这个时候，彼此心里都惆怅难言，他们不是大罗金仙，这一别，谁知道会发生什么事？也许只是短暂的分开，也许就是天人两方生离死别。阿九终于还是没忍住，眼泪开闸似的奔涌出来，天晓得她有多难受，心中一万个冲动阻拦他，或许不一定要去争那个皇位的，只要他们在一起，其实就很圆满了。

可是她不能也不愿意这么做。男人和女人想的不同，他有他的抱负与野心，筹谋多年，等的就是这一刻。她帮不了他，至少不能成为他的拖累……

阿九哭得像是要死过去，忽然想起了什么，从怀里摸出一个香囊递到他手里，抽抽噎噎道，“好好带着，要是被毁了容回来找我，有个信物我还认得出你……”

谢景臣抱着她一阵失笑，“原来你最惦记的是我这张脸。”

“这个时候你还取笑我！”她眼泪鼻涕一股脑儿地流下来，嘴里含糊不清地说：“答应我好好回来，我没跟你开玩笑，如果你有个三长两短，我立马改嫁说到做到！”

眼底隐隐泛红，他俯身亲吻她的嘴角，她的眼泪毫无防备地渗入口中，苦涩难言。脑子里千头万绪都是她的脸，笑的哭的，倔强的无赖的，每一张都那么鲜活灵动，勾惹柔肠百转。他颔首，“嗯，我答应你。”

难分难舍还是要分舍，话很多，一时半会儿也说不完。他到底是理智的，下一瞬将她从怀里推了开，转头吩咐一旁的暗卫，声线沙哑：“带夫人走。”

视线很模糊，模糊得看不清他的脸。阿九有些慌了，抬起袖口不住地揩脸，左右的暗卫却已经过来扶了她的手臂，半强迫地将人往门外拖。她回头看他，那道身影孤零零地立在月光下，寂寥得让人心疼。

“落英！”她隔了老远喊了一声，“我在淮南等你！”

☆、大结局

雨湿桃花，层烟微笼，淮南的三月间，风中带着一丝清甜的桃花香。这是一片不大不小的桃林，前夜刚下过一场大雨，桃花花瓣铺了一地。林中坐卧着几间简陋的茅舍，隐在满目的桃花中，寂寥之中又夹杂几丝豁达的悠然。

朝旽的碎光被乌云遮挡去了大半，茅舍的竹帘子被人从里头撩起，走出来一个发髻松挽的俏姑娘。一个个头不高的少年不知从什么地方窜了出来，抬眼一望，因蹑手蹑脚地走到那姑娘身后，猛地喝到：“干什么呢！”

金玉吓了一大跳，捂着心口惊魂未定地回头，看清是谁后登时柳眉倒竖。她气急败坏，伸手拧了那少年的耳朵厉声道：“郑宝德，你越活胆儿越肥了是不？吓唬你姑奶奶，嫌命长了是吧！”

小郑公公换上副讨好的嘴脸一个劲儿地赔笑，口里哎哟了几声道，“别别别，真疼真疼……小的吃了雄心豹子胆了，劳烦姑奶奶您高抬贵手，要疼死了……”

金玉翻了个白眼，她下手原本就不重，哪儿至于这么鬼吼鬼叫的？这死小子，装得还挺像回事儿！她冷哼了两声，手上加重了力道冲他挤出个笑眯眯的表情，“知道疼啊？我还以为你皮糙rou厚天不怕地不怕呢！”

郑宝德吃痛，这回不必装也是真的疼了。他倒吸一口凉气，矮下身子朝金玉揖手，呵腰赔笑道：“我天不怕地不怕，最怕的就是媳妇儿！”说着稍顿，目光朝四下里不住地瞟，复压低了嗓子道：“好金玉，赶紧松松