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理诗。公园石凳上有情侣隐隐细语。志厚以为他们在谈情，声线提高了，却是在说出国问题。“要走走远些，去澳大利亚或是加拿大。”“细菌学不知可有出路。”“你赶紧去打听一下。”“我正在四处筹车旅费及学费。”志厚仰头，看到天际一条线似的蛾眉新月，北京人叫这月牙儿。他回酒店休息。第二天仍然是六点出发，看到太阳升起，淡淡月亮仍有憔悴的影子。车子驶出约一小时，已看到黄沙。那真是奇景。志厚在电邮中这样告诉理诗：“我们在向导的指引下立刻用头巾面罩遮住全身，可是沙子无孔不人，一下子钻进鼻孔嘴巴，我戴上滑雪用的太阳眼镜，看到一大团乌云朝我飞来，开头不知是什么，像是成千成万的蝗虫，又似西游记中形容的妖异精灵，到乌云逼近，才知是沙子。竟这样奇突！”他电传照片给理诗看。整张脸用蓝布蒙看，摄影机用袋子遮住，免得受损。”掀起布；蓝布染料过到皮肤上，他成了蓝面人，显得眼白与牙齿更亮。理诗看得心向往之，这样回答：“带我一起去！”“队伍的悍马型号四驱车性能超卓，当地人不知道那其实是美国陆军的装甲车，我们只见沙丘早已逼近民居，一尺一尺进攻，情况危急。”任南施走近荧屏细看，“啊。”“mama，我也要去”任南施轻轻拍打女儿肩膀。“不是亲自接近过风沙，实在难以想像刹那间它会打转及改变方向，风一息，一切又归静寂，这沙漠活生生叫人惊怖。”最后，志厚加一句：“你们有继续跑步吗？”理诗实时答：“当然有。”“好！”照片中有他与当地儿童合照，大家蹲在一起，在空地上玩陀螺。观看像是可以在照片里嗅到大自然伟大气息。但是周志厚却一直想：假使成珊在这里就好了。任务完成后，同事留在城里逛古董市场，志厚没有留恋，他回转都会。拎着行李自飞机场到家，真的堪称风尘仆仆。志厚知道自己浑身汗酸，头发胡髯脏乱，他在门口迟疑一下，却忍不住按对面门铃。他听见小理诗欢呼声。门一打开便是“哗”一声，理诗握紧他双手。志厚手心有粗糙的rou茧，理诗可不理会。“回来了！”他取出一瓶小小黄沙，“给你，理诗，它来自黄土高原。”理诗连忙接过。志厚说：“我稍后过来。”任南施微笑，“你对她这样亲厚，她会可惯。”志厚讶异，“那就习惯好了。”任南施无话可说。志厚回家梳洗，那风沙的痕迹却无处不在，志厚外型平添一分粗扩。他把资料整理出来，已是黄昏，整日没有进食，肚子咕咕响。理诗是及时雨，送来一大碗炸酱面。志厚一声谢，呼噜吃下，躺沙发上摸摸肚子，自觉还是个幸运的人。刘嫂收拾的时候无比讶异：“为什么满屋是沙子？”过了许久这些沙才消失。工作如常。一日黄昏，他在家设计图样，理诗忽然过来敲门。“大哥，请过来一下；有人为难mama。”她一额是汗。“谁？”“唉，我父亲。”“我换件衣服就过来。”刚巧刘嫂也在，立刻摆手摇头示意。她低声说：“不可理会别人的事。”志厚深知有理，迟疑片刻。理诗已急得满脸通红。刘嫂说：“这样吧，你单身男人不方便，我与你同去，我一张老脸，笑骂由人，荣辱不计。”志厚点点头。门一开，就听见一个男人问女人要钱。“——住老人院每月均需万元，你可得拿出来。”声音强凶霸道，明是借贷，状似讨债。只见任南施缩在墙角不出一声。好一个刘嫂。踏前一步，慢条斯理问：“谁住老人院？”那男人转过头来，瞪着他们问：“你是谁，你又是谁？”刘嫂斜斜看着男子。故意问：“你又是谁？”那男子语塞。“讨钱要好好说话，你给我坐下，你是伍先生吧，是谁家老人要人院休养？”“我父亲。”“你的父亲，你为什么不照顾老父？”男人又站起来“你是谁？你理我家事？”刘嫂声音变得严厉，“你是什么人？男人应当保护家人，供养家人，你把妻女丢下不理，现在又把老父生活费用也推往女人头上，你管些什么？祖孙三代都叫人负担，你做些什么？”志厚十分讶异。原来刘嫂对任家的事了如指掌。这时任南施悄悄落下泪来。她低声吩咐女儿：“把我的支票薄取出来。”理诗把支票簿交到母亲手中。那男人这样说：“别一个月一个月给，别当他是乞丐，签十万元出来。”蔚为奇观，周志厚从未见过那样恶乞。他过去轻轻说：“你并非必须支付这笔费用。”任南施还算镇定，“也不用付很久，老人已九十余岁。”“你肯定钱会到老人手上？”南施让他看支票抬头，写的是灵粮堂疗养院。那男子吼叫：“喂，关你什么事，你噜噜苏苏说些什么？”他取过支票，立刻开门离去。刘嫂很讽刺地说：“倒是个孝子，为老父百般张罗。”志厚示意刘嫂噤声。她立刻回周宅做家务。志厚轻轻说：“对不起。”“叫你见笑了。”“mama，是我过去求救，不关大哥事，我见他挥舞拳头，我——”任南施托住头，“我有点累。”“那我先告辞。”志厚识趣返回家中。刘嫂斟杯茉莉香片给他。“她们家女佣对我说过这个恶男人的事”志厚叹口气。“周先生，你与她们母女疏远些好。”“我心中有数。”