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    先交换信物，尔后再正式下聘。”

贾琏故作惊讶地道：“这么快！那林meimei……”

凤姐道：“今天宫里来人了，说是带了娘娘口谕，称娘娘虽在深宫，却记挂宝玉一事。琴姑娘兼具薛林二妹之姿才，不妨考虑。娶妻娶贤，模样、性格、才情既已难得，莫计较门第身份云云……”

这事儿，贾琏早就知了，这个计策便是他想的，就连口谕都是假传的。便只有贾琏与小太监知晓，虽然会有穿帮的可能，但在前世里，元妃马上就薨了，又还顾得了谁？何况贾琏也是为大局着想，若有什么报应，自己也认了。

“此事目前只有我们几个大人知晓，虽然大家都颇为惊讶，但既然是娘娘的意思，琴姑娘确实也一等一的出挑，老太太与太太又各自看不上对方选中的人……”

“那要如何行事？”贾琏问。

“老太太的意思，先让你把林meimei送去她堂叔叔家暂住两日，让她先避一避。”

“可是她早晚也会知晓的。”

“能瞒多久是多久。老太太心虽不舍，可如今也不得不做此打算。去年转季几乎要了林meimei大半条命，今年转季也不知能不能撑得过。若知晓了这个消息，说不定马上就去了……”

“可是……”贾琏也不知自己是怎么了，明明这一切都是他cao控的。可是果真让他瞒着林meimei，一想到林meimei获知真相后得多肝肠寸断，他的心中又不安。

“别可是了，你去林府走一遭，让他们收拾准备好，最好让林meimei住个两三日才回。我去趟潇湘馆，只说林府想接她小住几日。”

贾琏叹了一口气，说道：“也好，她叔叔恰好不在府，出了外务，便说去陪陪婶婶弟妹。”

贾琏怀揣着重重心事，去了林府，只说：“林meimei近来有些思乡，不如送林meimei过来小住几日，以慰思乡之情。只说是你们请她过来的，别说是我让她过来的。”

朱氏自然欢喜，说：“那我马上吩咐人去收拾屋子。”

瑶儿也高兴不已，一心等待着堂姐过来。

*

这日吃罢早饭，林黛玉在紫鹃、雪雁的陪同下，坐车去了林府。

贾琏将三人送进林家，又交代着：“若漏了什么，吩咐管家带信给我，我亲自送过来。”

贾宝玉出门去学馆后，王夫人、凤姐皆在老太太处商议。

贾母有些无奈地叮嘱：“太太，你且让凤丫头陪你去，因两家都是相熟的，薛家又有姨妈做主，这回只先请个官媒做见证，再给个显出诚意的信物即可。定下亲事，将来多少聘礼没有？只是不要找嘴多的官媒，一定要找稳妥的。上回给迎春说媒的朱嫂子万万不能要。”

王夫人说：“这对和田玉手镯是我母亲在我出嫁时给我的，便当作订亲之礼。”

凤姐则道：“官媒不是朱嫂子，打算找永安街的杨嫂子，说是口风比较紧，人也比较正派。”

“嗯，那就好。还有，此事暂且不外传，待将来下聘，再风风光光也不迟。”贾母说罢，又不由自主地叹了一声。

王夫人、凤姐走后，鸳鸯劝贾母：“今儿可是办喜事，老太太怎能叹气。有舍有得，世上没有两全之事。”

贾母脸上全是担忧之色，毫无喜色地道：“我何尝不知道？迟迟不让他订亲，是总想着会有好的那一天。如今非旦不见好，反而越发瘦弱……琴儿这丫头是极好的，众人都满意，最难得的是娘娘也认同了……”

说完，又是一声长叹，她何尝不知，王夫人向来不喜黛玉，琴姑娘被退婚这事儿，元妃竟也知道了……莫非前朝后宫，也有人嚼舌根？还是府里有人传了口信？

这些追究起来，也追究不出个所以然。眼下家中捉襟现肘，顾头顾不了尾，她这个老人又能如何？

鸳鸯只好道：“老太太，不如我陪你去园子里走走，让云姑娘、三姑娘她们给你解解闷。”

“去哪儿都累，不去也罢，让我一个人静一静罢。”

*

向晚时分，贾宝玉回府，袭人陪着他一同去了王夫人院里。

贾宝玉一路上念着：“太太找我有何事？我还想去看看林meimei的。”

袭人道：“林姑娘被接去她叔叔家小住几日，你惦记着干什么？”

贾宝玉问：“去几天？还回来么？”

“当然回，都在京城哪有不回来的。林家先前就想接姑娘过去住几天的，只因姑娘身子才好，暑气又盛，也不敢轻易折腾。”

来到王夫人堂屋，王夫人正坐在酸枝椅上，手里拿了一串菩提佛珠念着经，见宝玉来了，摒退了几个丫鬟。

王夫人递了个眼神给袭人，袭人会意，搬了个团垫摆在地上，对宝玉说道：“二爷，许久没有给太太磕头了，今儿便磕个头罢。”

贾宝玉觉得气氛有些诡异，但又说不出为何，只好乖乖磕了个头。

王夫人没有扶他起来，也没有喊话让他起身，任由贾宝玉跪在垫子上，直起身子，望向自己。

王夫人说道：“如今你渐渐大了，湘云meimei都快出阁了，你也该说门亲事了。”

贾宝玉心中一慌，极力保持平静。

“老太太与我都是这个意思，寻常人家的女孩，生得再美貌，家境再优越，也是不知根知底难叫人放心的，便想着从认识的人里边挑个与你性格喜好皆相投的姑娘才好。”

贾宝玉脑子里先是一团浆糊，听到这里，渐渐从浆糊中清晰看见一个人的身影，心中暗想，难道是她？

他的心跳得有些快，不敢妄断，巴巴儿地期待着王夫人宣布那个身影就是她。

王夫人继续道：“这个姑娘，才来我们家，我们便上上下下皆喜欢，你也同她一块儿玩闹，亲近得很。就连……”

贾宝玉感觉自己的心快跳出来了，星眸闪烁，期待万分。

“就连你林meimei也非常喜欢她，亲切地唤她meimei……”

什么……贾宝玉头顶似有轰雷响起。

林meimei也喜欢她，她不是林meimei？那她是？琴meimei……

贾宝玉眼前一黑，便晕了过去。

叫着“林meimei”从梦呓中醒来，心一阵一阵地疼，眼泪大颗大颗滚落，沾湿了枕巾……

袭人坐在床边，拿着帕子给贾宝玉拭泪。

贾宝玉一把抓住袭人的手腕，说道：“袭人，我刚才做了个梦，梦到太太说给我订亲……”

话说到一半，贾宝玉就发现房中陈设不一样，连薄被、枕头、床帷也不一样。

这是，太太屋里！

王夫人听到动静，走了过去：“我的儿，你总算醒了。”

贾宝玉呆滞住，这才明白，自己不是在做梦。

袭人扶着王夫人坐在床沿，见她说：“之所以会定下，其实是宫里娘娘的意思……”

贾宝玉原本还想说一说，看有无回转余地，如今一听是娘娘的意思，只剩下伤心难过。

他不再敢禀明自己的心意，更何况很快，王夫人又说：“如今连你林meimei也说话就要订亲了，你也不能再这般不懂事。”

贾宝玉一愣，心跳都仿佛