147 目标消失了

    离开的飞机上，依旧什么都没有发生。

    茨木只是做了一个纯粹的梦，并在梦中的街头离奇偶遇了那个自称“时空旅者”的家伙。他是个意外腼腆的男青年，拿厚厚的羊绒围巾半遮着脸，对着录制中的手机低声讲述自己目睹过的未来，并表示，第一位时间穿梭者一直巡行在时间之内，是一切“时间旅者”的导师。

    就在他说到这位导师的时候，茨木眼前忽然闪过一个画面：一身黑色的瘦长人怀抱一本黑皮书，隐匿在人群里，看不清面目。

    身后，靠站的一辆通体红色的巴士接上最后一位乘客，正缓缓发动。茨木感觉到什么，猛一扭头，越过视野的车窗里正站着一个怀抱黑皮书、一身黑西装的高瘦乘客，他的面容藏在帽檐下看不真切。

    茨木浑身一震惊醒过来。

    舷窗外面一片漆黑，机舱里大多数人都还静悄悄地睡着。

    一旁的酒吞也在闭目养神，茨木知道，这番养精蓄锐过后，落地的城市便是他们狩猎下一个目标的场地。

    目标魇，最后一次探头的地方在城市中心公园的湖岸，与之发生交集的是一名恐怖小说作家。

    四天前，那位作家一如往常坐在湖边林中的长椅上观赏黑天鹅，不知不觉睡过去跌入了梦境。梦里，他遇到了一种能幻化成任何东西的怪物，阴魂不散地尾行他，间接cao纵了五六起命案，并且这东西无法被以任何方式杀死。

    与死神擦肩而过的作家仓皇醒来，意识到这是一个宝贵的题材，当即就打开电脑，借短篇小说的形式把这个梦记了下来。

    茨木在读到那些文字的瞬间共感了对方的情绪，也一同经历了他梦里的视角。

    茨木当即认出了魇——那个蛰伏在人类意识深处，捏造噩梦、释放无缘无故的恐惧焦虑的“种子”。魇驾驭着人类的生命无法包容的那些深暗意念，并通过梦境和暗示将这些东西渗透进人类的潜意识中。

    与魇共生的那个“种子”在就出没在不远的地方，是几公里外的一所理学院。祂名为愚，驭使着人类的麻木和对真知的抗拒。

    “那帮灵修的有一个东西说对了——他们所谓的‘门户’不完全是臆想出来的。”出了地铁，穿过公园大门，在接近目标的路上酒吞解释道，“种子想要直接影响人类，需要足够的渗透范围和时间，所以祂们确实会选一些匹配的地点来释放自己。”

    “魇的那道‘门’应该在天鹅湖边上的树林里。”茨木推断，“这种‘门’的降临需要跟周围环境匹配，祂应该轻易不会换吧？”

    “藏好气息，茨木。只要本大爷和你不暴露，祂就没理由换地方。”酒吞说。

    开阔的水面进入视野，三两对黑天鹅在尚不温暖的湖水中孤孤单单地游着。水面若隐若现笼着一层雾，初春的生命力尚未复苏。

    茨木很快就锚定了一片矮灌木和悬铃木穿插丛生的林子，交叠的树影远远看去弥漫着黑沉沉的阴气。

    他压住自身的气息，脚下却加快了步伐，朝目标的方向疾行而去。

    然而万万没有想到，湖边等着他的既不是初春的静谧也不是异样的扭曲，而是一群举着牌子示威的人。

    酒吞紧跟上来，显然也被眼前的状况冲得一愣。

    读懂了牌子上的字，酒吞皱了皱眉头：“他们好像在抗议什么法令。”

    茨木已经有些日子没关注过周围发生的事了。

    他靠“念”的权柄领会了示威人群的愤怒，并感知到这些人都是异变者和异变者的家人。

    打开手机稍稍搜索了一下，茨木看见这个国家的议会正在商议一条新的法案——有一些维持在人类状态的议员提出，如今的监狱恐怕无法关住全部罪犯，死刑也不足以剥夺生命，应该改写法律并从历史上借鉴更严厉的刑罚，否则法律的尊严将不复存在。

    示威者的立场则更鲜明：旧时代的酷刑不论放在什么背景下都是违反人道的，何况异变者还没做任何事情就已经被当做罪犯防备，这是赤裸裸的歧视行为。

    围绕这条法案的讨论如火如荼，也节外生枝。

    不出意料，更多人的关注点偏移到了异变者的竞争优势上。一些异变失败的研究员针对性地做出了“统计”：异变成功的人中，很大比例曾经在学校、职场有恶性竞争的过往史。反驳的声音同样高昂——达尔文的“物竞天择”论被搬出来，以此佐证进化是生物的本能，他们同时强调，异变的大门从不曾对任何人关上……

    “人类的天性罢了，会争吵这些东西是必然的。”酒吞瞥了一眼那些言论，笑道。

    不过他的笑容转瞬即逝。

    即便是在料定之中，可示威突兀地发生在此时此地、搅乱了他们来时的计划，这其中难道就没有反常之处吗？

    茨木一眼看懂了酒吞变化的神色。他避开人群，不甘心地拨开灌木，朝着阴气尚存的地方探去。魇是属于他的猎物，发生了这种事，到底最该焦心的是他自己。

    “有发现么？”酒吞紧随过去，显然他对最后一点希冀的渴望不亚于茨木。

    然而，茨木只是垂着头转回身来，恼然的神色表明他最终一无所获。

    他们从始至终都没有暴露过自己，可目标的气息竟从他们眼前蒸发般地一点点淡去，直到无影无踪。

    酒吞徘徊到附近的游乐摊，兴致缺缺地打了会儿气球。三五分钟过后，他一手拎着一个大奖玩偶，叹了声气，坐定在公园长凳上。

    “黑焰！鬼焰！来拿你俩的玩具。”鬼王懒着嗓子冲茨木的背包呼唤。

    两个小妖怪叽叽喳喳地被放出来，茨木于是买来两根热狗，一如往常逗着它们吃。黑焰抱着酒吞递给它的粉红兔子蹭了又蹭，拿竖着软毛的头顶兴奋地去贴茨木的掌心。只不过，茨木摸它的动作显然漫不经心。

    “……藏起来就算了，怎么会一点埋伏也没留下？”茨木自言自语道。

    “这才是不对劲的地方。”酒吞也说。

    这公园是许多游客流连忘返的地方，茨木却显然待不住多时。

    他忽然站起身，拍拍裤子上的灰尘作势要走：“不管祂了，先抓紧去找下一个吧！”

    酒吞这回却没有动。他的眼神瞟向二人来时的路，并朝茨木努了努嘴：

    “没戏了。愚今天恐怕也是罢工的。”

    顺着酒吞的目光，茨木看见湖边的路上走来一群年轻人。

    他们手里举着牌子和横幅，显然也是要加入示威的，而这其中，不少人佩戴着他们即将造访的那所理学院的校徽——显然，他们也为今日的示威罢课了。

    愚用麻木封锁人类刨根究底的智慧，他之所以会在这个时代选择那所理学院，恰恰因为这种地方可以萌生真知也可以扼杀真知。年轻的学生们摇摆在唯物论和宇宙的真相之间，日复一日失败的实验和看不见尽头的推演会磨钝他们的锋芒，使他们当中大多数人选择遵循“科学”的教条，否定一切不能测定或论证的东西。

    可是，不论何等身心疲惫的人，在加入眼前这样的抗议示威的时候都是敏感和锐利的。酒吞甚至觉得，愚像是受了什么外力的冲撞，才一时放弃了这群原本被祂牢牢控制着的年轻人类。

    一切都指向整个局面的重大转变，变数并非发生于毫末，而是有更大的东西出手了。

    茨木一手揉着一只小妖怪，掌心里柔软的温热让他不觉中淡去了所有杂念。意识放空的时候，直觉引着茨木飘入无尽之地的那片空旷，他一个激灵打起精神，仔仔细细探查了一番。

    “……魇已经不在了。”茨木猛然睁开双眼，断言道。

    “什么？！”

    “祂好像是被抢先猎杀了。”

    酒吞的心跳随茨木这句话莫名狂躁起来。不知为何，他觉得一切都在茨木发现真相的瞬间被推向前所未有的加速度中。

    逆着示威的人群走向来时的公园大门，迷雾重重压得茨木有些喘不过气。他站定在公园门外的路口，往来的车流延续着此地日复一日从未变化的节奏。

    就在这时，茨木的视野里突如其来地掠过一抹熟悉的、扎眼的红。

    “红巴士？”茨木惊道。

    他抬腿就朝那辆大红色的巴士飞奔过去，眼前这幕与梦境贴合得无以复加，他料定了自己会撞见什么重要的东西。

    路口的信号灯却在这时变换成绿色，红巴士也移动起来，卷进了远去的车流里。

    茨木不肯罢休地张望着那辆车的窗口，他忽然清清楚楚地看见了一个头戴复古黑帽的高挑男人，瘦削的身形比周围所有人都高出一截。

    “那人是谁？”酒吞也追上来低声问道。

    他这一问，证明他也从红巴士里的男人身上察觉到了不对劲的地方。

    茨木把他在飞机上经历的梦境一五一十描述给酒吞，并确凿地说，自己刚刚在红巴士里看见的是所谓的“第一个时间穿梭者”。

    “……你说他是什么穿梭者？”酒吞盯着茨木的眼睛，共鸣的领悟从交汇的目光里浮现出来。

    他们同时想起来，人类渴望的时间旅行本来就是一场无视规则的虚构，人类没有能力接近混沌的规则，所以看不见这样的幻梦为何无法成真。这世上，唯有时自己可以真正穿梭于时间。

    发生的一切，都开始关于时间了。