十五：牵手

    那药粉似乎只让张哲瀚打了几个喷嚏后，便再没了效果。

    “那牧老怕不是给了他一包面粉哄骗他的吧，说是能让我现出原形？好家伙，长这么大，我就没见过活的赤狐。”

    龚俊惊讶地看着他：“我以为，妖刚出生时，都是动物模样……”

    “想多了，天狐血脉稀薄，大家都是人模人样的。”谈及血脉，张哲瀚少见地有些失落，自嘲地笑了笑，“说是人，又多了些妖气，说是妖，也不伦不类地与世俗人一般生存，南诏与世隔绝也不是没有原因的。”

    潺潺流淌的溪水中混杂着淡淡的血迹。

    尸体上的衣物都被扒了下来，张哲瀚挑了两张通关文牒，便将其他物品都掩埋在了树下，尸体顺着水流飘走，逐渐消失在他视线的尽头。

    “尸体会飘到哪儿去？”

    “沈婆婆说，下游就是近海的瀑布了，那里落差大，水势凶险，向来人迹罕至，江宁只会认为他们失踪了，却找不到尸首。”张哲瀚洗干净了匕首，正准备递给龚俊，就发现他满手泥土发着愣，随手扬起溪水泼到他脸上，“傻子，没见过死人吗，吓成这样？”

    “见过，只是少族长英姿飒爽，以一敌六，实在敬佩。”

    张哲瀚冲着他呲牙咧嘴：“那你可要小心些，小爷我吃人不吐骨头的！”

    嘴上张狂，他行为还是规矩得很，把匕首往龚俊面前一递：“还给你。”

    龚俊头也不抬，蹲在溪水旁洗净双手的泥土：“不必，送你了。”

    “啊？这匕首看起来也绝非凡品，你平白无故地送我干嘛？”张哲瀚有些错愕，把匕首上下打量了一番，嘟囔道，“还是完好的啊，就是我借来杀了人，你不会是洁癖嫌脏不要了就扔给我吧，我可不收……”

    龚俊站起身来，什么话也没说，食指轻柔地蹭过张哲瀚的鼻尖，指尖还带着一丝冰凉的水汽，截住了张哲瀚的话头。

    “你……”张哲瀚刚想开口，鼻尖的那滴水珠就落在了下唇中，他情不自禁地去舔，却只能尝到一点青草的气息，不知为何，他突然想起了那天在应府的那个吻。虽然是由着妖气肆虐无所顾忌地逗弄龚俊的杰作，但此刻，他分外好奇，那蜻蜓点水般短暂的气息交融。

    龚俊早已走远，他握着烫手山芋扔也不是、收也不是，思索再三，还是把匕首插在了腰上。

    下次寻个机会再还给他吧，我可不想欠别人东西。他在心里想着，脚步加快，渐渐跟上了龚俊的步伐。

    他们在第二日凌晨就悄悄收拾了行李离开，龚俊写了一封长长的书信，与银票一同压在桌上。

    “沈婆婆估计不会收你的钱。”

    龚俊摇了摇头：“她收留了我们多日，这只是我的一点心意，不足以偿。”

    “那有什么，将来总有报答她的时候。”张哲瀚耐心有限，抓起龚俊的手就往屋外跑，“你快看，我给她留了什么……”

    手被抓着，龚俊猝不及防地被带出了屋子，张哲瀚指着屋檐下不起眼的红色绳结，语气里满是自豪：“这可是我们南诏不传之秘呢，挂在檐下，可以驱赶虫兽、辟邪安康呢！只要屋子的主人一直居住，效力就会一直延续……”

    张哲瀚后来说了什么？他没有仔细听，他怀着私心，悄悄地、不动声色地反握住那只手。那只手平日里使鞭子、拿匕首，活脱脱的一个江湖侠客，但真正包在手掌里的时候，才会发觉那只手其实比他小了整整一圈。

    “这绳结我们可不是随便给的，在南诏只有拥有天狐血脉的人才能拥有这个能力，血脉越纯正，绳结的效力也就越强，而我就是这辈里血脉最纯正的人……”张哲瀚滔滔不绝的自夸戛然而止，他神色有异，迟疑许久才再次开口，“……你，你干嘛牵我手啊。”

    他望向龚俊，却发现那人偏着脑袋，若无其事地端详着那个红色的绳结，似乎是个再认真不过的学生：“少族长，这种绳结只能挂在家中吗，其他地方不行吗？”

    “也不是不行，不过打结的方法有所不同。”

    张哲瀚试着抽出自己的手，可那人神色自若地握得更紧，转头看了眼天空：“天色不早了，再不走沈婆婆就要醒来了，我们要赶紧走。”

    “诶！”张哲瀚就这样被龚俊牵着手往村口走去，“我们不会要走着去京城吧，那我可不干！”

    “不用担心，那伙捕快的马车就在附近。”

    “那我也不认路。”

    龚俊回头看着他，笑容明朗：“少族长，你只要在车厢里坐好了就成。”

    张哲瀚避开了他的视线，假意推迟：“啊……让你一个伤患驾车不好吧，不如你去车厢里待着，我来驾车。”

    “你若有心，不如陪马夫聊聊天。”

    “谁要陪你聊天啊，你当小爷我是什么江湖百晓生吗？”

    “那你同我讲讲南诏吧……”

    ＊＊＊

    直到很多年后，张哲瀚也能清晰地记得，从和宁村到京城的旅途，是如何自由快活。

    他自小就脱离了父母，被南诏长老们带着闭关，不是习武练功，就是埋头苦读，长老和侍从将他视若珍宝，生怕他磕着碰着，从不带他出游玩耍，身边也没个同龄人，日子枯燥乏味极了。周围人都哄着他，也怕着他，他娇没处撒、劲没处使，久而久之性情愈发执拗。在旁人眼里，张哲瀚是南诏的少族长，只要老族长一断气，长老们就会把他推到新族长的位置上去，加之他修习魅术，众人都以为他是个采花无数的yin邪人物，可谁知他从未接触过外人，少年心性被压制在一方小小的天地中。

    所以他要逃，就算动用禁术、犯下弥天大错也要逃。

    还好他逃出来了，才能看见这大好河山。

    混进扬州城前，张哲瀚坐在马车前室上一边吃着龚俊买的冰糖葫芦，一边晃悠着小腿，任凭龚俊半跪在他身后帮他束发。南诏天气炎热，没有束发的习惯，农户一般都把头发剃短方便做活，张哲瀚不用干活，半长头发只到达肩膀的程度，鬓边碎发被细细地编成了两股辫子，现下，龚俊拆了他的辫子，将头发束到头顶，用布条系紧，嘴上叮嘱道：“你这头灰发太显眼了，待会用帷帽遮好，我给门口的守卫塞了钱，只要你别出声，就不太会露馅。”

    结果刚过了城门不久，张哲瀚坐在马车前室上等龚俊打水归来，有一搭没一搭地玩着马鞭，就有不长眼的把他认成了女子，要来搭话。也难怪，龚俊不知从何处寻了一件偏女式的男装衣袍，那衣袍还不合身，对张哲瀚来说有些偏紧，几乎是刻意地勒出了腰臀部的曲线，他从小习武，肌rou线条格外流畅，臀部圆润挺翘，只不过南诏服饰宽大，他也从没留意过这些，此刻，那人的视线不住往他身上瞄，让他怒从心头起。

    “……敢问姑娘芳名，师从哪家门派？”

    那是个比张哲瀚大不了多少的俊秀少年，穿着竹绿色的短打衣衫，腰上别了一把剑，似乎是哪个名门正派的弟子，正满眼好奇地望向他，介绍起自己来却结结巴巴：“……在下，在下是满月剑派的燕淳，精通……满月十八式，此次来扬州是，是……”

    张哲瀚张嘴就想呛回去，可一说话他保不住自己会不会露馅，只好转过头去置若罔闻。

    “姑，姑娘，我瞧您腰上有匕首，刀柄上嵌的是京城怀古山上特有的……呃，青金石，莫非姑娘是京城人士？”

    张哲瀚低头看了一眼匕首，他倒没有留意刀柄上镶嵌了什么，只不过这蠢人要是再故作聪明地搭话，他可能就真的忍不住把匕首架在对方脖子上了。

    “这位少侠真是好眼光，那正是怀古山上的青金石。”

    燕淳回头看去，一名比他高了一个头的翩翩公子就站在他身后，他身着晴山蓝的锦袍，腰上坠着羊脂玉的玉玦，面如冠玉，明眸含笑，当真是神采英拔。

    公子将水壶递给了马车上的张哲瀚，对燕淳略带歉意地说：“内子怕见生人，若有怠慢，实在抱歉。”

    “……啊？”燕淳瞪大了双眼，视线不住地在两人之间游移，“你们……那匕首……”

    “在下是京城人士，那匕首是小可定情之物。”

    这下燕淳总算理清事实，也彻底没话说了，他灰心丧气地道别离开，给两人留下了一个萧瑟的背影。

    龚俊松了口气：“还好我回来的及时，以你的性子，怕不是忍不了三两句话就要打起来。”

    张哲瀚压低了声音，没好气地掐住他的脖子摇晃：“……那你就别编这么荒唐的理由啊，说我是你师弟不行吗？我哪里看起来像个姑娘啊？”

    龚俊憋着笑转移话题：“好好好，师弟师弟。师弟，别掐着我脖子了，我还要驾车呢……”

    等驶出了扬州地界，也不用那劳什子伪装了，张哲瀚披散的头发被风吹乱，他站在龚俊身边，任由风把他的衣袍吹得簌簌作响。道路两旁是广阔的原野，水碧山青，河流淙淙淌过农田，野鸭叫声高昂，低飞降落在小小的田垄上梳理羽毛，偶有放牛归来的牧童，躺在牛背上唱着童谣，好一片欣欣向荣的风景。

    张哲瀚放肆地大笑，笑声回荡在空无一人的小路上，他逗弄着专心赶车的龚俊：“龚车夫，今晚能到开封吗？”

    “不能。”

    “到不了就罚你。”

    “那你要罚什么？”

    “嗯……罚你带我去逛怡红院，听说开封的怡红院也是风月界的一绝！”

    龚俊是知晓的，他的十三师姐就曾在开封的怡红院做过一段时间的教习师傅，那时出了好几个花魁公子，如“桃夭女”竺桃夭、“素扇公子”严若、“鬓边海棠”花半缘，一时风头无二，经张哲瀚提醒，他也有了想去拜访的念头。

    夜晚寒风侵肌，张哲瀚在车厢内蜷缩成一团昏昏睡去，龚俊在外头点燃了篝火，往从扬州买来的暖手炉里加了一把炭火，塞进了张哲瀚的怀里，顺便把身上的外袍盖在了他身上。似乎在睡梦中感觉到温暖，张哲瀚呓语了几声，把外袍裹得更紧了。

    看着张哲瀚的睡颜，他想起白日里的玩笑话，真觉得自己是昏了头，才会脱口而出什么“内子”“定情信物”这种胡话来，好在张哲瀚也没放在心上。

    他小心地牵住张哲瀚从衣袍缝隙中露出的小指，心跳怦怦，好似很快就要有蝴蝶从那道粉红色伤疤中破茧而出，似痛非痛，似痒非痒，如捉摸不透的情绪。

    翌日，他们抵达了开封，龚俊向怡红院提交了拜帖，对方得知是合欢宗的弟子，恭恭敬敬地将两人迎了进来。

    别看怡红院这名字俗气，实际上却是开封数一数二的青楼，穿过富丽堂皇的大门，内藏玄机，占地极广的园林连廊，春色满园、花鸟成趣，碧瓦朱甍、亭台楼阁，分明是极风雅之处。小厮带领着他们走过好几处居室，穿过一个较长的连廊，停在一间雕梁画栋的阁楼前。

    “两位公子有请，我家主人等候已久了。”

    掀开珠链，茶桌后坐了一名朱唇粉面的女子，带着温婉的笑示意他们坐下，纤手挽着衣袖，为他们斟茶。

    那女子梳着凌云髻，头顶一朵娇嫩欲滴的粉色簪花，珠钗满头，耳边鬓发弯弯曲曲，衬得镶金翡翠耳饰分外夺目，与身上凤仙花红的缎面襦裙相得益彰，但更夺目的，是她的容貌，艳而不媚，美而不俗，一双美目顾盼生辉，实乃绝色。

    “合欢宗的小友，想必就是你师姐口中的龚俊吧，合欢宗唯一一个男弟子，想忘了都难。”

    “不敢不敢，此次前来叨扰花前辈了。”

    原来这就是大名鼎鼎的“鬓边海棠”花半缘，张哲瀚打量她许久，竟从她身上看出了一丝妖气来。

    花半缘发现了他的目光，含着笑，冲他眨眨眼睛：“小狐妖，看什么看，没见过同类吗？”