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    李治烽说的这些话写进信里，给千里之外战场上的赵超回信。

    天越来越热，热得游淼都不想出门了，只有傍晚会去看看地，六月时佃户们已在培晚稻的秧，游淼去巡视过一次，颇有点担心早稻的收成，老农告诉他这田地好，上半年又风调雨顺，收成差不了。

    游淼结合书里说的，认真看过稻穗，与先前预想的三百斤一季九百斤一年有出入，但亩产百余斤应当是不成问题的，就算赚不到多少钱，应当也够吃了。六月初他到扬州府走了一趟，读书人都在说，今年乡试提前到六月，游淼只得收拾书本，最后再看几天书，准备前去参加乡试。

    72、卷二 蝶恋花

    乡试得考上三天，游淼本来生性懒怠，但自打来了江波山庄后，忽然发现除了读书，还真没别的能做。让他种地么？不可能，从前按着他读书的时候，游淼总喜欢游手好闲地瞎玩，这里逛逛，那里晃晃，就是不想去学堂。然而现在没人管他，他又觉得好生不自在，总想寻点事来做。还是去读书科举吧。一来游淼惦记着赵超，总希望自己能帮上他的忙。二来总不能就这么下去，虽说沈园不错，身边的李治烽也很好，但一辈子呆在家，也不是个事儿。于是他用这几个月的时间，重新读了些书，预备去考试。今年各地乡试提早了两个月，不知道是甚么缘故，有人在猜来年会开恩科，也有人说要因为边境不稳，朝廷缺人手，总之说法林林总总，不知头绪。乔珏到江城府去，帮游淼使了银钱，便说已是秀才。那头自然知道游淼身份，遂让他六月过来乡试，言道碧雨山庄那头也帮他朝乡试官打了招呼，游淼一听就知道，游汉戈应该也是要去的，只是才读了这几个月书，不知道三字经认全了没。六月初六，游淼带着李治烽骑马进了江城，天气甚热，一场暴雨在天上悄然酝酿，考场里黑压压的全是人，流州各地县、乡的秀才聚集在一处说话。游淼只是独自站在屋檐下看乌黑的天幕。“准备好了么？”李治烽问。游淼说：“乡试有什么难的，根本难不倒我。”李治烽笑了起来，忍不住伸出手指，捏了捏游淼的脸。游淼斜眼乜他，没好气道：“笑什么。”李治烽摇摇头，不禁莞尔，说：“你比起一年前，变了许多。”“有么？”游淼莫名其妙道，回想自身，确实仿佛变了点，是什么时候开始逐渐改变的？他想了一会，随口道：“那是因为有你跟着，良师益友嘛。”乡试考场上，游家的马车停在外头，两名书童把游汉戈请下来，游汉戈进来以后先问了句什么，游淼一看就懵了，游汉戈也来应试？！这人不是年前才开始认字儿么？过年来山庄时，连个影壁上的字也认不全。“弟弟！”游汉戈笑着过来朝他打招呼，说：“我就知道你会来。”乡试是乔珏替游淼找的人，虽然碧雨山庄也帮游淼通了声气，但游淼也懒得去分说了，遂道：“你也来赶考？”游淼在这种地方看到他，简直是说不出的好笑，游汉戈怪不好意思的，说：“从前跟着我娘，陆续也学了点，爹就让我来考考，权当试试怎么回事了。”游淼也真佩服老头子和这便宜大哥，心道你就认了六个月的字，这样都能考上的话，大家都不用读书了，旋即一想不对，老头子别的不成，钱可是多得花不完。批卷时使银钱，游汉戈不就能中了么？游淼想到这里，当即一张脸就沉了下来，所幸看游汉戈这厮，还不像个要舞弊的。游汉戈吩咐书童拿出个木盒，说：“来，哥哥给你的。”游淼接过木盒，看到游汉戈那期待的目光，一时间又没法给他脸色看，自打离家之后游汉戈就总在给他东西，要么就是钱，要么就是这些小玩意，他打开看了一眼，见里头是一套宜兴的紫砂壶和四个杯。“我这倒是没给你带点啥……”游淼颇有点不自在，幸亏就在这时乡试考场敲钟，童生们纷纷入场，游汉戈在另一头，说：“弟弟！好好考！”游淼点头，进了考场，李治烽在外头站着，说：“好好考。”游淼笑着过去，抱了抱李治烽，考官在旁边看着，说：“你哥今天也来考？”游淼拇指朝着外面的李治烽戳了戳，答道：“外头那个等着的才是我哥。”游淼拿出纸笔，考官从袖中抽出一个竹筒，将封好火漆的题给他，出外锁门，乡试正式开考。张二乃是江南籍，乡试在扬州府，而江北籍的游淼与游汉戈在江城府，这么一考就是三天，吃喝拉撒都在考场里，一生一室，配备齐全，吃的从外头小窗子处递进来。游淼每天的饭菜里还有一碗蒸鸡蛋，也不知道李治烽从哪儿弄来的。期间流州知州还会每日亲自过来巡两次考场，有一次特地在游淼的考场外停留，并朝李治烽询问了几句话，李治烽只是简短答了。三日后，考场开门，秀才们个个疲惫不堪出来，游淼整个人瘦了一圈似的，说：“赶紧回家……回家去。”游汉戈要过来打声招呼，考场上却乱糟糟的，游淼朝他挥手道：“不用来了！回头碰上了再说罢！”李治烽莞尔道：“考得怎么样？能中举不？”游淼道：“中举是必须的，你该问我能连中三元不！”李治烽说：“考的什么？”游淼道：“大学之道，在明明德。”李治烽：“不懂。”游淼：“哎想你也不懂，汉人的说法，里的第一句。”两人东拉西扯，回到江波山庄去，张二却是先归来了，游淼便在书房里泡上茶，和张二聊了会考题，末了便不再放在心上，只等放榜。游淼在京中太学中读过，当初夫子推崇理学，也是全国有名的一个大儒。游淼素来对朱熹那套不太喜欢，每每上课都忍不住插科打诨，但如今细想起来，虽对夫子所言不甚赞同，但要到了试卷上，还是非常实用的。大学之道，在明明德，游淼的理解是人要达成博学，便应彰显品德，乃是“知而后行”的朱子释义。张二的理解则是修身明德谓之“学”，两人讲论了一会经义，都觉各有各的道理。游淼打趣道：“你这说法其实也是对的，咱俩要都能中举，家里就俩举人了。”张二无奈笑道：“少爷能中举是一定的，我看我还是别痴心妄想了，帮着收粮食去罢。”这几日正值收获之季，水稻压得枝头沉甸甸的，游淼刚回来第二天，整个山庄内所有佃户全部出动，头戴草帽，顶着毒日头收稻子。稻穗堆得如小山一般，游淼坚持去跟着看，一来这是他地头上的第一次收成，二来里面也有要交给他的租儿。

    73、卷二 蝶恋花

    一连五六日，游淼都穿着粗布衣衫，和佃户们混在一起，每顿一家，混着吃过去，农民们在田边盖起草棚，见游淼与李治烽来了，都直起身笑着朝他们打招呼。收一次稻子，下来全身简直是伤痕累累，三伏天里满身汗水，手臂上被割得全是红痕，脖子