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    国时代第一个达成了短暂的天下统一的执政所使用的长刀，在为初代关白继承之后便不知所踪。斑念出了展览边的说明：

    "\'传说在执政身边曾经有一柄名为木叶的名刀。但是在他离去之后，那柄名刀再也没有出现在人们的视野之中，以至于后世的人都认为这柄刀只不过是一个虚伪的传言而已。而经由乡土学者·千手柱间的研究，这柄刀得以在六百年后重现天日……\'听起来很了不起嘛，乡土学者。"

    "啊哈哈，你可饶了我吧。"柱间叹了口气，"最近都快被相关的论文和报告赶得抓狂……时间和你的碰不上啊。"

    两个人离开了那柄刀的展柜，在展厅里随意漫步着。一些和刀的两位主人相关的资料同样放在这个展室里，比如执政的黑色军旗，又比如初代关白的甲胄。

    "像龙虾壳一样。"

    斑不客气地提出了这种评论。

    "关白大人会伤心的啊。"

    斑笑了一笑，望着那副赤色盔甲。那一天，出现在他和柱间面前的，真的是六百年前武士的亡灵吗？这问题自然无人能够解答。他转向一旁的发掘现场的照片：那是他们曾经见到过的庭院。

    到底是谁将名刀珍惜地埋在乡野的别院之中呢？似乎已经不用问了。初代关白在一统天下后不久就退位了，他将重任交给兄弟，自己隐居于乡村，不久之后便过世了。对于他的亡身之所，并没有明确的记载。

    但或许……那许久之前的人便是看着这样的景色，将刀埋在他们一度相聚的庭院之中，祈望着天下太平而迎接了自己的最期罢。

    他们一块儿离开展厅的时候，斑感叹着："完全没想到那山下的宅院会是那么有名之人的住所。"

    "一方面确实是缺少记载，另一方面，因为南贺乡离初代关白所居城池相当遥远，因此没有人会做出这样的联想吧。"柱间说着，"但没有人注意到这里是最靠近执政的领地的所在。"

    斑看了他一眼。柱间微笑着继续说了下去："他们两人的关系虽然众说纷纭--有人说初代关白曾经参与了刺杀执政的那场战斗，但也有人认为他们早年便已经是挚友……"柱间摇了摇头，"我倒是相信后一种说法。"

    "继承了好友天下一统的志向吗……"斑低声道。那个梦--那是附在这刀上的灵魂试图留给他的意念吗？

    "我正是这么相信的。"

    柱间说着，握住了他的手。

    世间坚固的东西都会风流云散。刀剑会被遗忘，武士会死于战阵，昔年的爱和恨都会沉入忘川，不会留下任何的证据。

    然而无论走了多远--不管用了多么漫长的时间。

    凡是寻找的，便总能找见。凡是等待的，就终会重逢。

    而现在他们无需再握着刀剑了。

    "……所以，你要不要搬到我那里住？"

    Ende.

    番外山眠

    一

    玲 奈

    佛灭之日不宜出行。

    若非家里实在是没什么粮食了，玲奈也不会去五里外的镇子。用家里藏下的最后一点值钱的东西换了银钱，买了米粮，却想着家里的弟妹匆匆赶回去的路上，遇到了流浪的野武士。

    若被抓住可就惨了。且不说是否能逃得一条命去，就算米粮被抢去了，家里弟妹又怎么办呢。玲奈想着这样的事情而拼命跑着，草鞋带子断了，本来就补了又补的足袋在雪地上打滑，她打了个晃，便从斜坡上滚了下去。

    这下摔得不轻。她喘着气不顾腰上的疼痛想挣扎起来，一时却失了力气站不起来，抬起头看见前面大石上坐着一个男人。

    那男人戴着斗笠，看不见脸，只看见背后的镰刀。他盘坐在石头上，黑袍的下摆一动不动地垂下来。

    玲奈也不知哪里来了一股劲头，硬是挣起来，上前抓住男人的衣襟。

    “求求您，大爷，求您救救我……！”

    男人的目光冷淡地扫过了她。玲奈吓了一跳，立刻松开手。

    这时候后面野武士已经吆喝着追上来。

    “你这小妞再敢跑！”

    “这家伙，莫不是想分一杯羹？”

    “这家伙可是我们的猎物——”

    野武士们大大咧咧的呼喝在接触到对方的眼神的一瞬间便被静音了。

    “这里的事情和我无关。”黑衣男人开口，声音犹如冬日的泉一般冰冷，“不过，你们的姿态太难看了。退下。”

    那不过是简简单单的一个命令。但那些无法无天的野武士却仿佛看见了蛇的青蛙一样，战栗着动弹不得，本已经按在刀柄上的手也无法动弹丝毫。男人甚至懒得扫视这群野狗一般的败者，起身简单掸落身上尘土，便穿过这几个野武士离去了。

    玲奈连忙慌慌张张地爬起来，追在他身后去了。

    “恩人，请到我家歇歇脚吧。”在心里盘算着那些野武士纠缠不休的可能性，玲奈一路小跑着赶上了黑衣的男人，“您既然救了我，也请让小女子多多少少款待您一下作为酬谢罢。”

    然而背着镰刀的男人并没有投过来一个眼神，只是大步向前走着。

    “我并不是为了救你才赶走那些人的。”

    “但是您确实救了我啊。眼见着要落雪了，这一路前去再也没有村庄，您可以到我家里暂时躲一躲雪。”

    男人听到这句话便抬头看了看天。天色将暮，浓密的灰云在天际翻卷着，一场暴风雪在等待着。

    他在心里似乎盘算着什么，终于点了点头。

    “太好了。”玲奈快活地道，一路小跑着来到恩人身边，“您是从哪儿来的呀？这边一直在打仗，您难道是雇佣兵？还是忍者？”

    最后一个字眼似乎触动了什么，男人似笑非笑地瞥了她一眼。

    “你听说过忍者？”

    “听说过的。据说在比这里更北更北的地方，有一座高耸入云的高山，那里终年响彻着雷声，在那座山上居住着厉害的忍者……不过那是雷之国的事情了，和我们这里并没有什么关系。我听村里的人们说，如果我们也有忍者的话，说不定战争早就结束了。”

    “为什么？”

    “因为忍者很厉害啊——所有人都这么说。他们说那些有名的忍者能够招来风雨和雷电，能从嘴里吹出火来，手一合就能从地里长出树木，谁也捕捉不到他们的行踪，听起来简直像仙人一样厉害……”玲奈说着，没有注意到恩人因她的描述而露出一点几乎察觉不到的笑容。后知后觉地，她意识到在脸上沁开的一丝沁凉。

    “……下雪了。”

    山间的雪来得又疾又密。初时不过是点点如同小米般的雪粒，等两人到了村落的时候便已密如扯碎的苇花，走在路