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    非含着鄙薄的意味，而是事实。所以他离开后就不愿再回头，即便是血脉相连的族人，也远远不如没有太多思考的白绝值得信任。

    阿繁是为了自己的理想而死，知道这一点就足够了，不要再去追寻什么答案，那只不过是你想要平复内心的臆想而已。他冷冷说完，随即转身离开。

    恭平愣愣站在原地，灯笼的微光很快消失在夜色中，却又错觉地看到那一点微弱的光亮始终在前方的夜中闪烁。他已经不再愤怒，只剩下失望和沮丧。一层朦朦的东西随着斑最后的话明显起来，有些他始终不曾正视过的事实在幽暗中浮现，他已经不能毫无所知地呆在原地，犬牙交错的真实生活已近在眼前。他凝望着朦胧的夜色，不知为何，眼泪扑簌簌滴落下，阿繁的身影又浮现在迷茫的泪眼之中。

    作者有话要说：　　泽庵渍：将萝菔晒半干，用米糠拌盐腌藏，相传系泽庵和尚所创制，故以为名。

    米久仙人的故事，在中有提及，（十八）中有记载：久米仙人，和州上郡人。入深山学仙法，食松叶，服薜苈，一旦腾空，飞过故里，会妇人以足踏浣衣，其胫什白，忽生染心，即时**。

    考虑了下，决定还是将停下来吧，现在写得很艰难，因为对火影没有感情了，每次下笔都仿佛在沙漠里找水源。更新缓慢，也耽误看文的姑娘们，所以决定将网上更新暂停，把剩下的故事都写完后再进行更新。

    对不起一直追文的姑娘，谢谢你们一直支持。

    ☆、第五十六章

    三月，白云蔽日，春浓如酒。梅花花事即将过去，又将到桃李芳菲，樱花争艳的时节。田中菜花初绽，栽有野蔷薇的地方，渐渐被覆盖上一层薄荫。山坡上野菜勃发，蓬蓬簇簇，简直没有人立足的地方，时常有女人带着脚步尚且趔趄的孩子，挎上篮子，趁露水未褪时采一篮子鲜嫩的野菜回来。

    这个时节可以吃的野菜有荠菜、芹菜、蒲公英、蜂斗菜、笔头草等，采回来洗净，或者用酱汁烧煮，或者裹面油炸，笔头草炒鸡蛋是春天每家必备的菜色，蜂斗菜则可以用味噌、砂糖、甜料酒、酒与辣椒粉一起煮，在霜、雷之国等地又被称为八恺味噌。

    绘凛今天做了蜂斗菜饭，是将蜂斗菜切碎，加盐，然后加入新出锅的白饭，搅拌均匀后就可以吃，滋味稍苦，但很清鲜。此外还做了昆布豆腐汤，是用砂锅烹煮，昆布铺在锅底，汤中滚着豆腐，不加调料净吃。

    虽有浮云蔽日，但其余天空湛蓝若新，明光烁烁，风温和得没有棱角，仿佛一夜之间天气就变暖了。在这样的天气里将隔扇全部打开，吹拂着春风用餐，实在是其乐无穷。净和绘凛才刚刚拾起筷子，就听见廊下有喵呜声，沙那毛茸茸的尾巴沿着地板掠过，轻捷地窜上缘廊。不知道它在哪家度过了冬天，身体几乎胖了一圈，毛发越发旺盛，尤其尾巴，不小心就会拖到地上。

    它熟稔地进屋，在桌子旁绕过来绕过去，一会就跳到了净的膝盖上，蹲坐着态度严肃地盯着摆在餐盘中的炸鱼。绘凛此时已经拿了沙那专用的餐具来，从自己盘中分了一条鱼过去，沙那跳下来，一边吃一边喵呜叫，吃完后就顺势歪躺下来，在地上翻滚。

    这个小强盗。净笑着骂它，一边戳它翻出来的肚皮。沙那两只爪子在空中挥舞，抱住净的手拖到嘴里轻啃，随即又放开。净替它挠挠下巴，向着已经开始收拾餐具的绘凛说：不知道哥哥他们到哪里了。

    被净挂念着的斑和泉奈，此时正身置土之国刈谷城前十四里的地方，在一条名叫逢妻川的河边静待着消息。

    此处俗名叫做菰津，虽是渡口，但地方深僻，已荒废良久，只偶尔有人路过，四周草木萧萧，常闻枭鸣鸹啼，尤其不知何时迁来一群盗匪，劫掠行人，久而久之更是无人来往。斑一行人正是看中了这里荒寂，才将此处选为这次任务的落脚处。菰津在土之国北部，南方已是鲜花盛开，此地却才刚刚被春意浸染，枯草里绿意伶仃，有星星点点的野花绽放。这些盗匪的居住十分简陋，不过茅屋数间，天花板和榻榻米上有不少漏雨痕迹，长着霉斑，纸门和格子纸窗也破破烂烂的，大概只是盗匪做紧急时藏身之用。

    泉奈将诛杀的盗匪尸身扔进屋后不远处的山谷中，从上往下看，谷中白骨累累，大概平时也是做盗匪抛尸之用，天理循环，如今他们也葬身此处，与昔日自己亲手所杀的人化作一堆了。这些思绪不过一瞬，泉奈在河边洗了手，也不脱鞋，直接踏进屋中。

    他和斑下手时注意了分寸，屋中血迹不多，已全部被斑擦洗干净，从地炉中捡了炭块上来，用一只铁盘盛着，在上面燃烧香块，驱除异味。泉奈进来时香块即将烧尽，满屋白梅香气，地炉中炭火红红，从房梁垂下的铁钩上吊着漆黑的铜壶正发出扑扑的响声，斑坐在旁边，正借着炉火的红光看信。

    泉奈凑过去，信纸上只有寥寥几行，写着只有忍者才能看懂的文字。这是皇室覆灭前使用的文字，在西大陆建立后，为了隔断历史，世人所用的文字被重创，形成新的文字体系，这是比焚毁书籍更有效的方式，纵然有历史流传下来，也在也无人能够读懂。只有忍者因为先辈吸纳了许多当时的政治失败者，而将这种文字传承下来，并逐渐演化为只有忍者才能看懂的暗号，而各个忍村之间又根据自己的需要对这些暗号进行再次修改，使之只有自己的忍者才能看懂（注）。

    信是由本次任务的头领光佐传来，他在信中说，自己将在明天内护送此次任务对象到达菰津。泉奈靠在斑的肩上，看着信叹气：接下来可真是场硬仗。

    斑微微一笑，随手销毁了密信，将地图摊开，将任务又在心中揣测了一遍。土之国是西大陆上除风之国外面积最大的国家，东面毗邻宜阳海，与泷之国、草之国、雨之国等相接壤，境内有岩田山与大比礼山两条山脉纵横。与泷、草、雨等国相邻的东南面气候湿润，适宜水稻种植；东面毗邻宜阳海的地方有寒暖流交汇，每年带来丰富的鱼群，是西大陆最大的渔场。

    但上天的恩赐在北部和西部渐渐变得稀薄，尤其是经历千年的人为影响，植被破坏严重，本就松软的土质难以抵挡激流的冲刷，形成了沟壑交错的破碎地形。在干旱的西北地区，甚至形成类似流沙的一种地质环境，当地人称为土海，看上去是平的，其实上是被雪粉一样的土面覆盖的深沟，一踏上去就会陷落，越挣扎越深，有时甚至能将整整一队人马完全掩埋得不见踪影（注）。而这一次，他们就要从这样危险的地方经过。

    夜色渐渐深沉，数里之内，唯见此处有孤灯一盏，