第一章

    一

    宋森雪双手负于身后，在不大的客房里来来回回走了几遭，又踱步到窗口看了一会远处街头卖艺杂耍的一派热闹景象，突然兴奋道：“有了！咱们都是习武之人，俗话说文无第一武无第二，这习武自然有个高下之分，不如就比上一比，哪个输了，就自行做那娘子可好？”

    不远处独坐榻上的青年抬起眼皮看了他一眼，毫无卖个面子的意思，反而似笑非笑道：“宋百户怕不是糊涂了，你此番原是配合我行事，如何行事自然是我说了算，从古至今还未闻主将听从副手的道理吧？”

    宋森雪那股兴奋劲顿时被一盆冷水泼了下去，低下头和那青年目光相对，片刻又不自在地转开，青年目光毫无波动，看向他的时候与看向一个盆栽或者一幅画作无甚分别，倒叫他有些心虚。

    “好啊好啊。”宋森雪点头，“祁兄弟好快一张嘴，平日里和我称兄道弟，都是好朋友，这会要牺牲了，我就成了宋百户。”

    “森雪误会了，”祁进话说的不慌不忙，“祁进接到的命令便是如此，军令如山四个字也是懂得。何况——”他那如冰似雪的目光在床边搭着的襦裙上一转，“假扮夫妻这主意也是森雪提的，我这般配合，森雪怎么还有不满的？”

    我他娘的那是要自己扮个小娘子的意思吗？

    宋森雪咬牙切齿地想，终究是不甘就这么认了，“祁兄弟，我倒也想扮那千娇百媚的小娘子，只是你看我这身段，衣服上身怕不是就撑破了。神策军内素闻你们凌雪阁有一武学名唤十方玄机的，最是奥妙无比，兄弟有此技傍身何愁不成？”

    “倒让森雪失望了，好教你得知，祁进入阁时身骨已成，是修不得十方玄机的。”祁进微微一笑，看着宋森雪那张脸彻底垮下来，“森雪若想观十方玄机如何玄妙，若下次有幸见到我大哥，倒可一偿宿愿。”

    祁进说到这里，淡淡一笑，却想起自己接了引命匣里的任务，原本奇怪竟不是姬大哥与自己同行，径直回去想找搭档问个究竟。甫踏进姬别情房内，却只见到一名红衣少女，正弯折了纤细腰肢，俯身对镜画眉。

    听得祁进脚步声，那少女不疾不徐地回过头来，端得是肤光胜雪、美玉莹光，叫人顿生明珠在侧之感，饶是祁进自问对表象声色并无所好，依然被她无双艳色晃得失了片刻神。

    少女凤眼犹似一泓清泉，目光在祁进面上转了两转，不待祁进质问她是何人，便先笑道：“啊哟，是进哥儿来了。”声音未变，仍是姬别情低清的嗓音，“进哥儿来得正好，这百相斋给的眉油真是难用——”他抬手点点自己没画好的眉毛给祁进看，“我实在画不来，凭是为难。”

    祁进顺着他葱白手指看过去，看他那眉确实弄得糊涂，如在一块美玉上平白擦了道黛青印子，将姬别情艳丽堂皇的气派消减不少。

    “大哥如此装扮，可是另有任务在身？”祁进说着，右手去翻被姬别情随意丢在镜台边的油纸包，“我过去在家中时，常见母亲画此眉——你用眉油是不行的。”

    姬别情被他左手扶住下巴，收了力道顺势抬起脸，明珠也似的眼与祁进低头看来的目光一撞，笑道：“我哪里懂这些，都是江采萍给的东西，随手拿来用用罢了。”

    祁进面色便不怎么好看，先擦了他那画得滞涩的眉毛，才道，“大哥如此装扮，想来不是什么直来直去的任务，十方玄机可以将就，你的命也是能将就的？”

    姬别情易骨变作二八少女，身形原本就比祁进娇小了许多，被他自上而下的盯着一番嗔怒，颇有些倒置之感。他本身理亏，又被持着下颌，只好讨饶，“是大哥错了，进哥儿便帮帮我罢！”

    “大哥眼型配上垂珠眉有些凌厉了，不像要去勾人，倒像是告诉人家是去杀人的。”祁进执了从油纸包里翻出的长条石黛，并不敢用上多几分的力气，手指如春风拂柳，只在姬别情眉骨处轻轻扫过，口中犹道，“别动，我可是不会画眉的。”

    姬别情当真乖乖仰着脸任他施为，嘴上却不饶，“那是拿我取个乐子么？”

    “虽不会画眉，想来与作画并无太大分别。”祁进毕竟是初次，故而画地十分谨慎小心，他凑得近，呼吸间温热鼻息弄得姬别情有些痒又不好乱动，只能努力睁大眼睛，看着祁进在自己近处轻柔描画。

    姬别情眉毛生得墨画一般，飞扬上挑密丛丛浓而蹁跹，是极好看的，祁进只在他修好的眉形上描摹几笔，淡淡扫开，便叫他去看铜镜里自己的脸。姬别情左右端详片刻，也无什么可挑剔，片刻便回过头笑道，“进哥儿的画技果然了得，有你相助何愁此事不成。”

    又从柜子里取了个锦囊塞给祁进，凑近他耳边低语：“大哥今日晚些便要去趟长安，你此次任务我不能同行，万事小心。”锦囊被他不着痕迹地塞进祁进袖中，没什么重量，轻飘飘的，想必是装了银票之类，“我问过师父，这次让你与神策一名百户搭档，你带上这个，当用就用，莫要为我减省——不要被他瞧低了去。”

    祁进深知他是想起自己当年在神策军中格格不入为人所欺，生怕派来与自己配合的人也是那等嚣张跋扈之辈。心下感念大哥事事为他周全，不忍拂他一番好意，便收下了锦囊，也笑道：“大哥此去自己也要小心才是。”

    姬别情含笑点头，他如今看着是个花骨朵也似的水灵美貌少女，这宛然含笑的模样就多了几分不曾有过的娇憨明媚，“我省得了，大哥自然要功成归来，还有坛酒埋在外面那梅树下，等你我共饮呢。”

    俄而幻境即碎，祁进猛然回神，想起自前些日子一别，自己来到淮南道与宋森雪会和，阁内再无消息传来，不知姬别情近况如何。他也未见到淮南道其他小组，只是在凌雪暗桩的客栈住下，与宋森雪商议下一步计划。

    思及此处祁进有些心急，已经十日有余，姬别情离开时答应过任务结束会传信自己，如今毫无音讯——此间任务还需尽早了结才是。

    那厢边宋森雪看他片刻不语，表情又有几分焦急——他从小学会的第一件事就是察言观色，祁进如此，想必已经为任务毫无进展心焦，怕是心有所念。凌雪阁杀手声名在外，宋森雪惜命，也不想得罪这些皇帝手中最尖锐的刀，就收起了玩笑之意，叹气道：“祁兄弟莫急，我来扮那小娘子便是。明日你我就去那宝昌银楼打探一番。”

    祁进点头：“森雪可有需要帮忙的？”

    宋森雪咬牙，恨恨道：“你兄弟我自小长在男人堆里，哪里会这些娘们儿唧唧的东西，这都是些什么？我观那些欢场女子，个个容貌精致，像是一碰就要碎了，特别是弯弯淡淡的一双眉眼，真是我见犹怜。”他又指指自己浓黑粗重的黑眉，“别的好说，你让兄弟我怎么办啊？”

    祁进看他纠结这些小事，到有几分姬别情画不好眉在自己面前抱怨之感，很是熟悉想念，当下对宋森雪的感觉又亲近了几分。也不好看着他为此焦急，从掌柜准备的那包金银饰物、口脂胭脂中找了一把小巧刀具，拿在手里平平道，“这倒不必担心，岂不闻女子画眉为了美观，多有以刀剃眉的，祁某这就帮你把眉毛修掉。”

    若非客栈掌柜敲门送信，怕是宋森雪浓眉不保。

    宋森雪看见祁进表情颇为郑重，忖度着自己不好在这房间里碍事，随口扯了一句要去找点酒喝，避开了去。

    他其实想得有些多，祁进认真，不过是因为此时有消息传达，若非阁内对自己的任务另有安排，便是另有人给自己消息，能借机枢府给自己传递消息的便只有一人——

    只是他向来冷静，心底越是期盼，面上反而沉着似水，是故竟让宋森雪一个揣摩人心的高手误以为是接了机要消息。祁进也并不准备解释，姬大哥的来信，自然是不必给他人看的。拆了火漆，果然其中两张纸页。祁进先展开似乎画了东西的那份，一副周详却不繁复的地形图现于眼前。看那手笔，与平日姬别情做的并无差别。

    祁进心底便松了口气，想必大哥任务顺利，才有这关照自己任务的闲暇。

    他再去读那寥寥几字的纸页，只写了“进，宝昌为幌，子城西观音禅寺人定。”

    祁进将这句话在默默念了两遍，就明了姬别情的意思，子城西那座观音禅寺才是真正藏匿账本的地方，宋林此人果然老jian巨猾，不单在佛门清净地存放账本，且一般守夜人过了子时难免困顿松懈，深夜潜行借住夜色遮掩行踪又是方便，夜间行事总是晚些为妙。此人必定也想到此节，故而姬别情要他亥时行动，便是要避开这些麻烦。

    明明没写几个字，祁进还是将那信反反复复看了几遍，想到姬别情不嫌啰嗦总是把自己放在心上，心里便觉得十分熨帖。估摸时间，宋森雪可能马上回来，才取过烛台，将信烧了，自己凭着记忆将那地图又画了一份。

    待纸上墨迹干透，宋森雪才拎着两坛石冻春回来，丝毫不提祁进收信之事，只问要不要也来上一杯，就当为自己扮作小娘子壮胆了。

    祁进伸手摁住他要拍开封泥的动作，淡淡道：“宋百户倒不用了，那宝昌银楼只是个幌子，账本此刻正在子城藏着，地图已得，你我今夜便去一探，这酒怕是不能喝了。”