壹

    刀口舔血是凌雪阁杀手的日常，对于凌十三来说，大大小小的伤口已然是家常便饭，他习惯了与伤痛相伴，目前唯一的心愿就是将来能同前辈们一样长眠墓林。

    凌十三强撑着疲惫的身体推开房门，触到床榻那一瞬间便脱了力，他腰侧有条莫约三寸长的伤痕，虽然用药粉暂时止住了血，但衣服和伤口已然粘在了一起。青年将自己颈间系的围巾叼在嘴里，从塌下摸出一把匕首来，在案台上用烛火烫过，贴着衣服将布料与皮rou割开，将那些沾了血的布料扯了下来，随后从怀里摸出瓷瓶，将伤口处撒上一层厚厚的药粉，这才用麻布将伤口一圈一圈缠起来。

    痛，却让他昏昏沉沉的神志清醒了不少。凌十三鼻尖上挂着一层细密的汗珠，豆大的冷汗顺着额角一直淌到耳根。他伏在案上，肩膀跟着颤抖，对于凌雪阁弟子来说，这样的痛苦又何尝不是幸事，他还活着，有命在，还能为阁中效力，没什么比这更值得庆幸，自他有记忆开始，这种痛就像吃饭喝水一样自然，偶尔失去这种痛感，“生”这个字都显得没那么鲜活。

    后半夜，他痛的痉挛起来，药粉中的镇痛效果过了，就像一把刀捅进腰侧，转着圈儿的在皮rou里搅，生剜下柔软的rou，搅成碎rou沫，他头痛欲裂，浑身上下像被烈火灼烧，又冷的打颤，像数九寒冬被丢进冰窟，留不住一丝温度。凌十三咬着后槽牙，蜷缩着把自己抱紧了些……门外不知何事，即便听不清谈话内容，却也能听见好几道嘈杂人声……凌十三的意识游离在清醒与混沌之间，很快便陷入了昏迷。

    房门外，一众外门弟子一字排开，分别整理着自己的衣物，年纪稍小些的沉不住气，拉着年长些的问东问西：“一哥，什么事啊这是，大晚上的要我们突然集合，不会是有什么大任务吧。”凌一脸上没什么表情，也没搭腔，整个人站得笔直，像个没感情的人偶，他是这三辈人里最年长的，喜怒不形于色，话也少，同时也是能力最强的那位。

    碰了一鼻子灰，凌寒露有些尴尬的扯了扯自己的围巾，又被同辈师兄拉到了队尾，凌白露附耳过去，训他：“你还不知道一代们的脾性吗，他们是真正的死士，跟我们经历的训练可不一样，放心触了他们霉头，死都不知道怎么死。”小少年稚气未脱，但好歹也是熬过训练的二十四人之一，即便成绩算是靠后的，个人实力也不容小觑，他皱下眉，显然不太服气。

    自然，他们这一代比不过前两代，前两代人数加在一起才有二十四位……第一代的代号是十二时辰，第二代的代号是十二月份，到了他们这第三代，因为人数增加，才沿用了二十四节气。听阁中的前辈们讲，原本一代应有十三人，从十二时辰里多出一位，后来又发生了些事故，凌九命陨，这才又变成了十二人。

    凌白露见他这样子，反而冷笑起来，又将声音拉低了些：“你以为我是吓唬你啊，蠢货！你知不知道凌九怎么死的！他被凌十三生吃了，你知不知道！”

    凌十三破天荒的做梦了，要知道他向来很少云梦，作为杀手，他的睡眠短而浅，是没机会做梦的，尤其是——梦到故人。

    那是一座被大雪覆盖的山林，厚厚的积雪一直没到膝盖，使他们的每一步走的格外艰辛，凛冽寒风夹杂细雪，就像一柄锋利的刀刃割在裸露的皮肤上，但很快，他们就被低温冻得失去了知觉。

    凌十三呼出一口热气，在空中凝成水雾，他不确定自己有没有出声，只知道前方的人微微侧过脸，露出那张熟悉的面孔来……他们对上视线的那一刻，凌十三仿佛才找回自己的声音，他叫：“九哥。”

    凌九下半长脸藏在面具下，眉睫上落了层雪花，他一直在用右手按着左腹，即使简单处理过，也敷了药物，也还是不住渗血……他伤的太重了，他把自己从松树枝干里拔出去时，几乎感觉到寒风吹透了他的身体，若非这次的目标在大侠榜上也称得上是有头有脸的人物，他和凌十三也不会如此狼狈……他自己外伤更重些，凌十三莫约是内部脏器破裂，断断续续吐了好多次血。

    他们着实是时运不济，腊月寒冬，又赶上了封山大血，一时半刻根本没有体力下山，只能找个山洞充当暂时庇护所。

    血液顺着指尖滴落在雪地上，宛若红梅点点绽放，他们一前一后，一脚深一脚浅，不知寻了多久才寻到一处被积雪半掩的山洞……风雪越来越大了，兴许再过不久，这个山洞也要被积雪彻底掩埋……此时，积雪最深的地方，已经能没过大腿，凌九和凌十三选择趴在雪地上，匍匐着继续前进。

    留给他们的空间不算大，两个青年男子挖开表层松软的雪就能看到山洞内的景象——好在这是石洞，不会太过潮湿，而且空间比较宽阔，也不算太深，虽然光线昏暗，但却不用担心里面居住着熊之类的大型rou食类动物，其实倒不如说，他们就是在期待能遇到冬眠的熊，毕竟它们的皮毛能御寒，rou可以充饥，至于淡水，大可以直接挖堆在门口的积雪，只要能度过封山的半个月，阁中一定会派人来寻。

    高度紧绷的精神骤然松懈下来，凌九几乎脱力，在石洞中躺了下来，呼吸轻缓而微弱，凌十三其实也不好受，他身体里处处都疼，喉咙里更是含着一口腥甜的血，好几次想吐出来，又被他咬紧牙关吞了回去，凌九从入门起便与他交好生活中更算得上处处关照，眼下他伤的更重些，自己无论如何都的把这口气撑住，不然，九哥又有谁能倚靠。

    凌十三靠着墙壁歇了片刻，随后从贴身口袋里，掏出用油布包着的火折子来，洞内实在昏暗，他必须知道里面有什么物资是能利用的——借着火折子那点微热的光，凌十三向洞内摸索……遗憾的是，这洞中确实没有可供食用的动物，倒是有些枯枝、干草，动物的绒毛搭建起的窝，看这窝不算小，也应该是某种大体型的猛兽，不知什么原因，竟是放弃了这座巢xue。除此之外便只剩下不同程度风干的动物尸骨，凌十三用手敲了敲，里面水分已经全干了，稍一用力就能掰下来一块，在手里捻成骨粉，应该能成为取暖的燃料。

    凌十三在心里默默筹划好了这些燃料的份额，如何能更大限度的利用，等到风雪小些，他也可以出去捡些枯枝落叶当柴烧。

    在寒冬腊月，火才是生命之源，凌十三点燃了火堆，他和凌九对于“生”才多了一丝希冀。凌九太虚弱了，他遍体生寒，呼吸也分外浅，凌十三觉得他恨不得睡在火堆里。

    他们没有食物，饿极了就只能饮水充饥，凌十三尚有力气挖雪吃，但凌九不同，他只能喝水袋里的水，水喝完了，凌十三就用手挖雪，用指头推进水袋里，再放到火焰上烤。

    凌雪阁的水囊很结实，是上好的皮揉成的，但也不能直接放在火上烤，更多是用热气来把雪熏化，这样其实很没效率，凌十三的手也因此生出冻疮，时常又痛又痒……凌九看他如此，有时渴得嘴唇干裂，也不愿喊一句。

    他没没有食物，凌九连饮水也成问题，伤势更是久久得不到好转，他越来越虚弱了，福祸相倚，由于低温的缘故，伤口竞也没有感染的迹象，也算是不幸中的万幸。

    他们已有三天不曾进食，凌九的伤口还是没有完全止住血，反倒是将衣物和伤口粘连在一起，这是万万不能的。

    “十三……你帮我把衣服割开，处理下伤口吧。”凌九嗓音沙哑得不成样子，像个耄耋老人。

    凌十三舔了舔自己的嘴唇，往火堆里填了一把干草。

    他从口袋里抽出匕首放在火焰上烤，将匕首烤得通红，这样处理伤口才不容易被感染。

    凌十三小心地割开凌九的衣物，他的手不如从前稳，有些轻微地颤抖，兴许是因为冷，又或许是因为别的什么，凌九仰躺在地上看他，呼吸急促起来。

    凌十三掀起布料一角，用匕首缓慢将粘连在一起的皮rou割开，伤口处血rou模糊，甚至能看到一些白色物质，而他不敢细想——有什么不敢细想的呢，他很清楚那是什么东西，是人皮下的脂肪。凌十三清理地很仔细，连带着将伤口周围坏死的碎rou挑了去。

    他动作干脆利落，处理完后又仔细在伤口上撒了层药粉，这是他们二人身上最后的伤药，凌雪阁特制的药品有止血镇痛的功效，凌九似乎恢复了一些精神，呼吸变得更加有力，安稳而绵长……似乎是睡熟了。

    那些被割下来开的碎rou呈现出深褐色，此刻已然有些萎缩，凌十三看着它们出神，鬼使神差般地将它们平摊在匕首一面，另一面则架在火焰上烤了起来……他甚至嗅到了一丝rou的焦香味。

    凌十三和凌九整整三天没有进食，凌十三吃雪，凌九喝水，虽然在凌雪阁也曾受过饥饿训练，最多能撑到七天，低温环境代谢缓慢，但对脂肪储备的要求也更多，他已然有些撑不住了。

    “咕噜。”

    胃在发出饥饿的抗议声，凌十三吞了口唾沫，随后顾不得烫，将那些匕首上的碎rou块吞进口中，那些碎rou沾着不可忽视的血腥气，在他口腔中滚动，灼烫的温度让凌十三张开嘴，向外哈着热气……他没敢咀嚼，而是直接吞了下去。

    吞咽后的一瞬间，凌十三感到一股强烈的恶心与反胃，与平常高强度的苛刻训练不同，与那些九死一生的任务也不同，那是一种来自于灵魂的排斥与震颤，夹杂着对自身的唾弃与怀疑，他不再觉得饥饿，而是备受折磨，仿佛被架在火焰上炙烤的不是那些碎rou，而是他自己。

    他咽下人rou的时候似乎注定不再是人类，而是成为了一头野兽，在这静谧、雪白的凛冬中，他吞食着同类的血rou求生……不仅是同类，不仅是人，对方是一直照顾他、引导他的兄长……他，他，他！

    凌十三不知道过了多久，他头发蓬乱，脸上长出一圈青色胡茬，他不知道时间过去了多久，只知道气温似乎回暖了，因为雪停了，原本堵住洞口的积雪只剩下了一半，他经常爬出去拾柴，然后把这些木材堆在山洞，挑拣一些干燥的燃烧，他不敢让火熄灭，只能不断的添柴保留火种，因为火折子剩的不多，具体成撑多久……他说不清。

    洞口处靠着半具骨架，他的上半身骨架相对来说很完整，rou剔的很干净，一看便知处理的人经验丰富。只是右侧靠下放的肋骨缺了半根，裂口参差不齐，并非刀伤，下半身体还有血rou，只不过大腿上已经被割掉了一大块露出白生生的腿骨，在血rou中白的乍眼……如果不看身体的惨状，这张脸还称得上安详。

    凌九垂着脑袋，头紧贴着空荡荡的肋骨，连接头和身体的颈椎有利器的划痕，很深，已经割到骨头一半的位置，划痕参差不齐，应该是反复尝试了很多次都没有割断。头颅上残留头发已经算得上稀疏，凌九苍白的双唇抿着，眼睛紧闭，眼眶周围呈现出一圈青紫色，那是一种独属于死人的灰败。

    凌十三手里拿着一根树枝，捅了捅地上的火堆，又往里填了一把细细的枯枝，原本几近熄灭的小火苗这才重新噼里啪啦地燃起来，男人将怀里的匕首掏出来，蹲在凌九尸体旁边，在大腿侧面割下了一条rou。

    尸体的血液已经全然凝固，甚至已经被冻上了，每一下都能感觉到阻力，凌十三脸上没有任何表情，麻木地切割着，一下又一下……切下来后便将那条rou丢进炭火堆里，被烤得滋滋作响。

    他像是失去了任何情感，听不见，看不到，只是依据本能在维持身体机能，在这冰天雪地中痛苦求生，他就这样坐在火堆旁环抱住自己，以此来保留温度。

    凌十三歪着头，枕着自己的膝盖，他想小憩，这是他保存能量对抗饥饿的妙招，半梦半醒的恍惚间，他似乎听到了同门师兄弟的声音——像是在搜山。

    凌十三一时间不知还做何反应，他像锈住的机关木偶，不悲不喜，一时间竟是连声音都发不出来，最终还是有人发现了这座山洞，呼唤着周遭的同伴聚集过来。

    发现山洞的是凌四，他五感敏锐，最擅侦查，饶是经验丰富看过不少血腥场面的凌四，也不由得倒吸一口冷气。

    凌一与凌九原本就是同村人，平日关系也称得上十分亲近，他像一道红影一般冲过来，由于速度极快，甚至忽略了门口靠坐着的尸体。

    他一阵风般拂过，握住了凌十三的肩膀喊“阿九，你还好吗？”

    也不怪他认错，他们彼此身型相似，此刻又看不清脸，凌一和凌九关系也比和凌十三更近些，他关心则乱，并未仔细分辨。

    凌十三未曾出声，只是呆愣愣看着，唇嗫嚅两下，瞳孔聚焦又焕然，像是陷入某种会议。凌四和其他众人互相对视一眼，唯有凌六上前一步，拍了拍凌一的肩膀。

    “凌一，这不是九，是十三。”他说话的语气总是吊儿郎当，有点痞，和谁关系都不近，向来喜欢独来独往，他表现的有些幸灾乐祸，凌四不赞同的皱起眉头。

    凌一动作顿了顿，松开手，恢复了淡然：“九呢。”

    凌六笑意更浓了，他亲昵地揽着凌一肩膀，语气亲昵：“你转头看洞口呗，凌九不在那儿呢吗。”

    凌一转过头，在同一个瞬间，他挥拳狠狠打在了凌十三脸颊上，巨大的冲力和惯性让凌十三向后仰去，在地上滚了两圈。

    凌十三从嘴里吐出一口血，血液中混着两颗牙齿，他看着凌一因愤怒而显得扭曲的脸，状若癫狂地大笑起来。

    “凌一，我割不断啊！我割不断九哥的头！我割不断啊！哈、哈哈哈哈哈……”

    “真的假的？白露哥，那么凶残，真被吃地剩骨架啦？”凌寒露搓了搓胳膊上不存在鸡皮疙瘩，压低嗓音继续问。凌白露没继续说，而是重新站的笔直，目不斜视。凌寒露不明所以，刚转过脸就看到了凌一那双锐利的脸，也不敢再问，乖乖噤声站好。

    据说今晚突然将他们聚集起来，是为了给霸刀山庄的小少爷挑一位护卫——说是护卫，其实也就是死士，能豁出命那种。

    “真的假的，那他现在人在哪儿？”一颗毛茸茸的脑袋探过来，是一道不熟悉的嗓音，青年眉目俊朗，五官尚且残留着少年稚气，显得很柔和，他皮肤白皙，甚至称得上细腻，但是看着宽肩窄胯，身材精壮，应该是自小养尊处优又处处得人看重的世家少爷。

    严格来说，这三代弟子都非凌雪阁内门弟子，没有名牌，死后也不能长留墓林，虽说是刻意培养的暗器，但也算是可以随意买卖的商品，是故在半夜三更被叫出来供人挑选。

    管事见这大少爷好信儿，心里也有了七八打算，大抵是要找个性格互补的加以看护，别平白无故惹出些什么岔子，这么一看，凌一沉稳，虽影子冷淡些，但却是最佳人选。

    “柳公子，十三今天有任务在身，怕是不在此列。”管事言语中有试探，周遭的弟子们却是一惊，这少爷神出鬼没，竟是连什么时候凑过来的都不知。

    柳池摸了摸自己的鼻尖，又仔细嗅了嗅：“是吗？既是如此，此处的血腥味为何那么浓？”

    管事语塞了一下，忙给凌四使眼色，凌四像一道影子似的，默默隐进暗处。

    “柳公子莫急，山庄的人早来吩咐过，要替您寻个暗卫，莫不然您先从中挑一位？”

    管事语气淡淡，也不见谄媚，只有恭谨，正与柳池打着商量，凌四已然回到原位，凑上前耳语了两句。

    “柳公子若是实在中意十三，自然是可以的，不过十三受了伤，此刻在房里，怕是出不来。”

    柳池挥挥手，绒毛大氅带起一阵风，豪迈道：“不妨事，我自己去看看，我倒是好奇这位十三究竟是什么人物。”

    众人皆语塞，又不好意思驳贵人面子，唯有凌一冷声：“要凌十三做暗卫？他是为了活下去便能不择手段的人，公子也不担心哪天被推出去挡刀子。”言罢，凌一对管事抱拳，下去领罚去了。

    柳池没将他的话放在心上，由管事领着进了凌十三房内，一眼便看到了蜷缩在床榻上的人。

    养尊处优的少爷打量着极为简陋的卧室，忍不住咋舌，榻上的凌十三看上去更是极度虚弱，竟是没人想管。

    少爷指着床上的人：“为阁里出任务卖命，不管死活吗。”

    那管事笑了下：“柳公子有所不知，十三等人并非内门弟子，乃是阁中培养的杀人刀，刀具有磨损有遗失，在江湖上都是家常便饭了，再磨便是，要不然这名剑大会也不能年年办不是。”

    他说话圆滑，柳池听出了淡淡的讽刺意味，莫约是笑他是个初出茅庐养尊处优的少爷，殊不知少爷是皮囊，里子本身则是野兽，作为蛊王毒物，他比人类更懂如何趋利避害，求生二字，使用任何手段都不丢人。

    柳池伸手欲为榻上人擦拭汗珠，却在伸过去的那一刻被咬住了，凌十三咬的力道极重，若是普通人，虎口必然要被咬掉一大块rou，好在柳池是血瘤所化，皮刃，一般兵器都伤不了他，别提人的牙齿了。

    他没出声，管事就在一旁眼观鼻鼻观心，他不想多事。

    凌十三在咬住的一瞬间睁开了眼，也不知他的意识究竟清醒还是模糊，他的瞳孔聚焦又涣散，慢慢松了口，喃喃着。

    “我割不断，九哥，我割不断。”他眼角滑落一滴血泪，顺着脸颊，滴落在柳池手臂上，温度灼人。

    柳池对管事道：“就他吧。”