第七章

    短短的两三天里，埃格伯特数不清多少次地想他定是疯了，才会一本正经地策划帮助德雷文逃离。他也想算了，万一是个陷阱呢，但和弗拉里奥的对话总像幽灵般侵扰着他。

    你凭什么认为我会答应你？埃格伯特曾反问弗拉里奥。他不否认，吊着弗拉里奥给他种居高临下的快感。

    弗拉里奥只耸了耸肩。我也没别的人能求了，找你试一试总比不找好吧。我看你和德雷文也缓和些了，就……

    你还挺看重德雷文的。

    他是我交往最久的朋友……我们从小就认识，他样样都好，老有人叫他别跟我玩了，但他没疏远过我。我不想他有事。

    那……你不怕牵连到你么？要真有比你能想象到的还严重得多的事呢？

    弗拉里奥转动着眼珠。不怕。我在想，德雷文帮我那么多次都不怕，我老在……怕什么呢？

    这就够了。埃格伯特虽只说了句会考虑，但在他转身前就知道无须考虑了。他总不能比弗拉里奥更怯懦吧。

    怀着对昔日对头的同情和逞英雄的心态，埃格伯特的计划成型了，但实施前还需要一点协助。埃格伯特听弗拉里奥的建议去找了阿尔贝托，阿尔贝托思忖了一晚，同意配合他们。

    刚入夜，阿尔贝托就把德雷文支到打猎的林子去。那一带是禁止学生自行进入的，德雷文满心狐疑地去了。在林地的边缘，有一个提着灯的影子，近看是埃格伯特。

    “……你买通了阿尔贝托先生，好打发我来？”

    “你小点声——”埃格伯特四下瞅了瞅，“过会儿阿尔贝托先生会来帮我们。我先给你说说……”

    “快说。”

    “嗯……你，想从家里跑掉吧？”

    在德雷文的瞪视下，埃格伯特后悔起对他保密了。埃格伯特不仅向阿尔贝托谎称已和德雷文达成一致，还要弗拉里奥也瞒着德雷文。这出于埃格伯特的小心机：他倾向于信任德雷文和弗拉里奥，但仍拿不准有没有演戏的成分。如果德雷文真身处险境，就很容易劝他出逃；如果是假的，德雷文一下子想不出对策，更容易露馅。仅剩的风险是，德雷文有难但不接受他的提议。可阿尔贝托和弗拉里奥都赞成啊，德雷文有什么理由不领情？

    “我全说了吧。弗拉里奥跟我讲了你的事，你救我后被绑起来，你家人硬要带你回去……我也跟阿尔贝托先生商量了，先送你去伊登家住些天。伊登的父母是很善良的人，你会住得很自在的。等我回王城，再讨论下一步。”

    “你们背着我都定了？我连知晓的权利都没有？”

    “……对不起。不、不是事出紧急吗……”

    “我要说不呢？你理解我的处境吗？我受够了被指挥得团团转——”

    “他们不该利用你、欺凌你！你想摆脱他们的控制，我乐于提供帮助。因为他们的做法是肮脏和令人不齿的。我说错了吗？＂

    “伪善。”

    德雷文扭头就走。埃格伯特追上去拉他，脚一滑摔了一跤，提灯里的蜡烛熄掉了。这是个没有月光和星光的夜晚，世间沉入一片漆黑。

    埃格伯特摸黑站了起来。他摔倒时德雷文停住了，此后再无脚步声响起，说明德雷文仍在近旁。他们谁也没作声，任黑暗在彼此间流淌。良久，埃格伯特开了口：

    “阿尔贝托先生叫的马车快来了，你不走就不走吧，我去说。”

    “你为什么非要管我的事？我是……你该帮的人吗？”

    “那我是你该帮的人吗？我不想欠你，仅此而已。”

    堆积在地的落叶发出了干巴巴的抱怨，是德雷文抱着双肩蹲下了身。他什么也不想说，只遥望透出幽幽亮光的校舍。它们是精心修筑而成的，骄傲，气派，好给稚嫩的胸膛注入野心，勾勒出梦幻般的图景。德雷文初次抵达，是在夏秋之交一个明媚的早晨，他欣喜地期盼着将在那片金色的晨曦中开启的新生。最初的时光很美好，没有家人的吹毛求疵，只有无处不在的赞赏和景仰。哦，他还一度盖过了埃格伯特，连漠视他的父亲都对他另眼相看了。

    而后他不能总赢埃格伯特。之后他没考过埃格伯特，被基伦毫无尊严地狠罚了一顿，还要他报告埃格伯特的行踪。他憎恶过埃格伯特，也曾和埃格伯特明争暗斗，幻想着能赢来一点喘息的空间。可到头来，他窝在一团黑漆漆的湿雾中，像个被放逐者看应许之地谎言般闪烁。他无声地笑了，笑得眼泪都出来了。

    “你想好了吗？”埃格伯特轻轻地问。

    他好像也没那么可恶。这念头蓦地划过德雷文的脑海。在德雷文企图用埃格伯特的把柄帮弗拉里奥解围前，埃格伯特并未针对过他，他的遭遇也不是埃格伯特一手制造的。话说回来，他违心地当基伦的眼线，这对埃格伯特就不是无妄之灾了么？他们俩难道不是被身外的力量驱使着，变着法地表演一场鲜有胜者的角斗么？德雷文不渴望胜利了，那遥不可及的光环不过是无边黑夜的使者。他最意想不到的是，在黑夜里陪着他的是埃格伯特。

    “……谢谢。”

    虽答非所问，但埃格伯特懂的。埃格伯特颇为愉悦地给德雷文介绍了些伊登家的情况，又讲起后续的应对。德雷文有一搭没一搭地应声，纵使他暂把命运交到了埃格伯特手上，也无法道出心底滋生的种种纠结。能逃走就该知足了吧，那些总归逃不开的，就别拿它们去烦扰埃格伯特了。

    德雷文“失踪”后，不明就里的师生在学院内外寻找了几次，连学院所在的小城里都传开了。有谣言说是王室一派的下了手，甚而直说是埃格伯特所为。埃格伯特倒不介意，反正外人做梦也猜不到内情。他原怕弗拉里奥说漏了嘴，但谁想得到去问弗拉里奥呢？况且弗拉里奥也不知德雷文的去向，就顺利地敷衍过去了。

    放假当天出了点小插曲。基伦亲自来了，他斜倚在大门边，用难以捉摸的眼光审视着进进出出的人。基伦和埃格伯特互不相识，是阿尔贝托拦住了正往外走的埃格伯特，嘱咐他等一等。

    埃格伯特看阿尔贝托和基伦谈起话来，他们的声音压得很低。基伦虽未发作，但眼底有冰冷的火焰在燃烧。埃格伯特正猜测他们谈话的内容，基伦蓦地转向了他，阿尔贝托没来得及阻拦，基伦已自顾自地走来。

    “是埃格伯特殿下吗？”

    埃格伯特一惊。基伦对他的尊称里听不出丝毫的尊敬。

    “看来是了。我弟弟是被你做掉了吗？开个玩笑。你要是见着他，活的他，就请让他回家来。我怕他对你不怀有足够的善意。啊，我弟弟叫德雷文。＂

    ＂什么话！你弟弟不见了，就来质问我？”

    ＂哈哈，很有胆识。但别忘了，德雷文是萨堤河的后裔。＂

    埃格伯特一言不发，他搞不清基伦的用意。阿尔贝托过来拉走了基伦，并用口型提示埃格伯特当心。

    见识过基伦的恶意后，埃格伯特自然不敢掉以轻心，所幸途中没碰上什么险情。基伦话里像在暗指他和德雷文有纠葛，可这是连与他们朝夕相处的人都浑然不知的。是基伦在套他的话，还是德雷文……埃格伯特琢磨不出个所以然。但王城不是莫顿家的地盘，加上伊登的叔叔是侍卫队长，有阴谋也不会轻易得逞。

    为掩人耳目，埃格伯特照常回了王宫，打算过两天再打着拜访伊登的幌子去看德雷文。他在给伊登父母的信里只说德雷文是他落难的朋友，请他们收留一阵子，得尽快想个更长久的法子。

    在和伊登约好的午后，埃格伯特穿戴好了正欲出宫，却被母亲给唤去了。莉蒂西雅王后先问他上哪去，又问他邀请了客人到王城来吗？埃格伯特只急着应付完走人，心不在焉地说没有。

    ＂有传言说，伊登家来了位稀客，是替你接待的。确有其事吗？”

    埃格伯特的视线缓缓移向母亲的脸，那张总美得漠然的脸。“我……”

    “上星期的茶会上，沃克伯爵夫妇说他们去伊登家做客，看到一个男孩，很像莫顿在找的小儿子。再一问是你的朋友，可太像了……”

    茶会！埃格伯特恨死茶会了，矫揉造作的男男女女聚一堆嚼舌头。莉蒂西雅往下说道：

    “我和其他人都觉得不可思议，鉴于当前的局势，我让他们不要外传。刚听你父亲说，准了你去找伊登玩，我倒想起这事了。”

    埃格伯特口里发干。若讲出的事情的始末，他就死定了。那编个谎？有德雷文这活生生的人证在随时会穿帮，到时……两相权衡，埃格伯特认命地跪下，对母亲讲述原委。

    “……你若不去那下三滥的地方，会惹出这么多事？说，你还干过什么不知廉耻的事？”听完儿子的叙述，莉蒂西雅气得快噎住了。平日里她管束埃格伯特不多，但此次埋下的祸端她不能视而不见。

    “没，我就进过那一次，您问布罗德里克……”母亲的用词令埃格伯特很受伤，但也顾不得这个了。“您能先不和父亲说吗？容我想一想该怎、怎么去认罪……或、或者您先打我罚我吧，我都当是您开恩了……”

    莉蒂西雅如雕塑般望着窗外。埃格伯特求情不成，抿着嘴地哭了起来。莉蒂西雅被哭烦了，本要喝令埃格伯特出去，沉吟片刻后却道：

    “上回你父亲用的是藤条？把它拿来。”