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    。”

    张念景步步紧逼：“此事刻不容缓，后嗣大计，陛下应当遵从祖制，按规定，一年前您便该册立一位皇后，妃位补齐。择女子为后，妃位男女皆可，一切凭您心意。”

    隔着数个青金石的阶梯，他仰头向上望去，紧紧地盯着玉旻的眼睛，仿佛想要从中看出点什么。

    而玉旻只是轻轻一笑，神色亦无什么不同：“爱卿这样说，朕也的确想了起来，后宫空虚已久，是时候选用嫔妃了，一切都交给礼部来办罢。过后也请诸位留下，同朕商量选秀事宜。”

    他说得那样轻描淡写，众人也没察觉出什么不对。

    张念景却在那一瞬间愣住了。

    就这样……答应了？

    仿佛玉旻正在这里等他一般。

    张念景心下悚然。

    十几天前他收到了来自霍家的一封信，署名是霍冰。

    他不知道明慎，可不会不知道霍冰——这个人，正是他当年的头号劲敌霍琰最爱重的孙子，听说其聪明伶俐的程度甚至让霍琰抛却对明家的成见，跳过自己的几个亲生儿子，直接命定他为霍氏的继承人。不过当年霍家牵连被抄家时，此子也被打断双腿，从此无缘仕途，他便也就没去管他。

    风中的杂草，任它再漂亮，若是生长在荒芜的园林中，即便因为人迹罕至而不被践踏脚下，那结局也只有随风而去。

    只是玉旻突然废除了“身有残疾者不能参加科考”这条律令，竟然让这小杂草在京城这个大染缸里长出来了。

    不仅如此，这小杂草找上了门来，还告诉了他一个足以在朝中掀起惊涛骇浪的消息。

    他来联系他的理由很简单：“张大人，坦白来说，你如今被王大人牵连，虎落平阳，我靠着弟弟的关系，要整你也不是太困难的事。但我并不打算追究当年的事，我只希望将我的弟弟摘出来。陛下昏聩，阿慎便是我仅有的亲人，我不能眼睁睁看他走错路。”

    从这封信上来看，霍冰这个人完全继承了霍琰那种家族为重的小心思，从行文到语句都透出可笑的板正来。

    霍家是他十年前的仇敌，也可以是如今的伙伴，张念景并不介意与霍冰合作——霍冰要摘出他的亲弟弟，他需要借力摆脱如今的桎梏，玉旻的这个把柄让他窥见了东山再起的希望。

    可如今……玉旻却轻飘飘地答应了？

    是在强装镇定吗？

    张念景散朝后回家，本能地推翻了这个想法——玉旻此人功于心计，他一年中见识了不少，就没见过这位年轻的帝王有退让的时候。

    但霍冰也不可能说假话。自那封信后，他派人监视了明慎的行踪，得知此人隔三差五就要歇在长宁殿，并且经常偷偷在夜里进宫，连大太监程一多对他的态度也十分恭谨，男后这件事几乎是板上钉钉的。1

    他一直在等一个机遇将此事捅出来，但如今事态发展已经偏离了他的计划。一个猜测在他的脑海中逐渐成形，可他抓不住其中的重点，只能轻飘飘地散去了。

    “大人……大人？”家中侍女见他脸色灰败，心惊胆战地过来问他。

    张念景正要不耐烦地挥手让她退下，可瞥见侍女那容颜秀丽的脸时，突然愣了愣，而后喃喃自语道：“他出其不意……我也见招拆招罢了。此事仍旧万无一失，没有破绽的，没有的。”

    隔天，张念景当庭引荐自己的侄女给玉旻，礼部登记在册，玉旻允其参加选秀。

    皇后人选，那也是要看家室的。各宫嫔妃或许有贫民出身的绝色，但皇后一定要出身显赫。当年霍琰的女儿霍如琢若不是私嫁给明逸，没准儿已经是国母。

    张家也是京城世家，送出这个侄女，很明显也是奔着皇后去的。如果能成为国戚，他和玉旻的关系将全面改善，从此再无不利。

    昨日玉旻与礼部商议妥当，连选秀参见的安宁宫都已经开始拾掇了，举朝上下洋溢着欢腾的氛围。

    三天之内，天翻地覆。

    *

    明慎是接到了玉旻的传唤进宫的。

    和一年前玉旻要他回京的圣旨一样，那上面写着“速进宫，莫停留。”只差了一个字，明慎却不知道该如何形容自己的心情。

    他相信了玉旻的话，相信他许诺此生只会有他一个皇后，不会再要其他的人。他为了配得上他而努力追赶他的脚步，可现实给他们的时间却远没有预计的那样长，居然这么快地就来了。

    大约是当不了他的皇后了，他想。

    若是等人家知晓了这件事，他连陪在他身边的资格都会没有。

    明慎原本做好了不哭的打算的，可当他被接去他们从小长大的地方，看见玉旻的那一刻时，还是忍不住红了眼眶。

    周围人早已被屏退，玉旻一早看见他，大步过来把他揉进怀里，低声哄道：“别哭，别哭，阿慎，我的阿慎。”

    明慎被他一哄，哭得简直止不住，他打着嗝说：“对不起，旻，旻哥哥，我还是给你添麻烦了……”

    “那朕还要说，让朕的阿慎受委屈了，是不是？”玉旻耐心地给他擦着眼泪，动作十分温柔，可箍着他腰的手臂却十分用力，好像恨不得把他融入骨血一般，他沉声道，“阿慎，你相信旻哥哥吗？”

    明慎点点头，又伸手去擦眼睛：“相信的，可是——”

    玉旻捂住他的嘴，低声道：“既然相信，那么便没有可是，一切都不用多说。阿慎，朕是你的，不会从你身边跑开。从小到大，朕骗过你吗？”

    明慎想了想后，摇头道：“没有。”

    玉旻是经常逗他，可是和霍冰不同，他从来不会骗他，或者开一些捉弄他的玩笑。明慎是个直性子，一直都是揣十二分的认真和坦荡去对人，被骗之后也会有十二分的伤心和难过。虽然他不记仇，可难过也是真的。

    小时候学书，别的小孩骗他说树下埋着宝贝，他去找了，可是永远也找不到。后来去了冷宫，玉旻也跟他讲过类似的故事，可与这个不同，明慎是真的在树下挖出了宝贝：一个玉雕小鸡，用圣旨黄绸好好地包起来。

    玉旻就用这两样东西给他讲了几晚上的故事，编排了一个缠绵悱恻的爱情小传，给明慎惧怕的每一个古老的宫廷鬼影赋予姓名和过往，以及温暖光明的一生。危险的地方，比如御花园的泉池边，玉旻不许他去，便告诉他那里有恶毒的水鬼，像他这样小的小家伙去了容易出事。

    他哽咽着道：“我相信你的，旻哥哥。”

    玉旻低头吻掉他的眼泪，捏捏他的脸：“那便是了。不哭了，丢不丢人啊你，朕的小嗲精？真是，一天到晚都撒娇，朕哪里招架得住。”

    明慎被他又是哄又是逗的抱去床边，盖好了被子，后来又稀里糊涂地被哄着解了腰带，被玉旻压在床头，