第六回：池边向晚
第六回：池边向晚
【第六回：池边向晚】 四月十七日的申酉之时交递间，推云山涧．"三十二号"药人的木造厢房外－ 推开了厢房的木格棂门、走出了木造厢房外，重新换上一身白衣长袍的李希觉、身上感觉到的是一身神清气爽－尽管他刚刚才执刀动了一场大约一个时辰的外科手术，用来"收割"掉"三十二号"女药人身上长出的那七处角灵芝、又叫做是人灵芝的奇特药材，却不见眼里藏着任何一丝心力的疲累，或是出现耗时过久后的心生不耐。 就得归功于老残吧！他不愧是跟了李希觉有五六年的贴身仆从，早晨给意领神会地安排了、在谷里"解酒池"独享的一场温泉浴，也让李希觉得以散逸掉了、体内十之七八的累积酒气，换来洗涤掉一头脑的昏迈和身体的沉重，也让他裸裎起身过后、留下来的那一池子沸热池水，乍时多了几分混杂有多种酒水的醇醪气味来，犹如化作一口正在溢出酒水来的奇特酒泉。 然后，老残又是修剪了、李希觉略微长长的齐耳髡发，也帮他的右手虎口伤势给换了药，再又陪着李希觉、简单地吃过一顿午膳和喝了几口北方烧刀子入喉后，老残则目送了借着酒意放松了身心的李希觉，一个人信步走到了、那个"三十二号"女药人所在的木造厢房里。 对于李希觉来说，这样的老残不只是贴身仆从而已、更像是一个推心置腹的老朋友，又或者是一个可以信任依赖的兄长之辈吧！在走进木造厢房的门口前，李希觉还不忘回头给老残微微点头了几次做致意。 夏日午后、时近黄昏，跟着李希觉的脚步后出来和阖上厢房木门的年轻人，正是一身蓝衣白帽、前披一件白布袍子的丁医员;而白布袍子上的血迹斑斑，也在在说明了、房间里刚刚经历了一场和鲜血四溅为伍的外科手术。 是的，这是一场在这片神朝疆土上、并不多见的外科手术－除了那几个待在东南沿海大港的西洋蛮夷的传教士医生外，神朝朝野上下纵使是有诸多神医妙手之辈，但有能力执刀一场外科手术之人、却绝对是屈指可数的数字，而李希觉、就是那少之又少的一抹人之一。 「少楼主...真是让小的大开眼界！原来麻沸散、迷魂针针法和冰块等物，竟然可以这样运用得宜－剥夺了那个女药人的五感意识之余，却又能让女药人保持身心安稳给撑持过这场外科手术，哈啊...更别说你那妙如仙术的动刀刀法和伤口缝合的精湛手艺了...」 「嗯哼，别净说些马屁话了！小丁，你对西洋蛮夷传过来我们神朝的外科医术感兴趣？」 「嗯，算是吧！去年那次在天下楼楼里，看过少楼主为一位妇人巧施妙术、替其除去了腹中数处症瘕之症的秽物，那时，便让小的大呼神奇和留下了深刻记忆...」 「余明白了！等这次魔教来袭一事安然渡过之后，余便再一起挑选其他几位楼里的医员，由你带头去一趟吴国的宁波港吧！余在那里认识的佛洛依德、汤玛士两位神父，虽说也是西洋蛮夷，但个个也都是德术兼备的好医生，余可代天下楼许允你三年的时间，够让你们向他们学会西洋蛮夷的外科医术...」 「真、真的吗？少楼主，小的真是太开心了！感谢少楼主赏识！」 厢房走道上，两道背着夕暮垂阳照映下给拉长的人影有了互动，只见丁医员双手一个拱手作揖地向李希觉鞠躬一拜、脸上满是压抑不住的兴奋之情。 数十年前的宣德一朝中期，跟着贸易商船入港、开始在东南沿海几处大港出现了一群"西洋蛮夷"—而所谓"西洋蛮夷"的金发碧眼、言语不通的异人形象、无不让中原百姓大多视之为化外野兽般给看待；但在时过境迁的正中一朝里，他们越过重洋带来的无数新奇舶来珍品、有别于传统汤药针灸的外科医术等等事物，则让中原百姓对他们是有所大为改观。 而吴国的宁波港，虽然主要还是对应着神朝和一海之隔的东瀛、朝鲜两国的贸易商船往来，但在这处热闹繁华的对外港埠里，却还是不乏可见这些西洋异邦外人的踪迹。 至于江湖中人，少不了就是打打杀杀的血腥景象－拳脚无眼、刀往剑来的生死拼杀中，天下楼是少数懂得医员在这些武斗拼杀上的价值、而格外注意到医员培育的一股势力。 因为比起一般视钱财为主子的大夫或郎中，天下楼一路悉心培育出来的医员更有忠诚和情cao，即使在一片刀光剑影的生死战场上，他们也绝不吝惜自己的一条命、只为去救治该救之人的那些更多条人命。 「嗯，好说，这是你应该得到的努力结果...」，对于此事，学医习毒多年的李希觉、一向是铁板一块的坚持立场，但他也用了几次大战中的实际效应、成功地说服了天下楼楼主·岳九五的支持自己。 「少楼主过奖了！」，李希觉看了言表谦逊的丁医员一眼，他想起了去年夏天在河南道某个地头上、天下楼和黄沙帮之间的一场数日恶战－那时候，人还在北方中原的丁医员，可是光凭一个人、就紧急救治了有四十三个楼中部众给重回到厮杀对战的行列中，对这场帮派地盘之争的攸关胜败、可谓是大为活跃的一等功勋。 「那就用你更多的努力和忠诚来回报余、回报天下楼吧！"三十二号"女药人的伤口要随时多做注意，还有...晚膳就先停下她的药膳菜色吧！一整碗大米饭加个蛋或是几些rou丝、rou片，再煮上一条鲜鱼做汤或弄碗牛rou汤给她为食，就让她稍稍补个方才流失掉的血气吧！」 「是，小的会多留意！也会交待好厨房这件事的！」 「啊...小丁，角灵芝的处理也别忘了！刚"收割"下的新鲜角灵芝湿润柔软，并不适合入药之用，余说...谷里的"晒药台"是个好地方，日晒月照的自然风干，起码要有三天的时间、才能跑完一个期程...」 「这小的明白！几个月了，小的也处理过角灵芝的干燥之法期程、不下有几十次之多的熟练，还请少楼主放心！」 然后，李希觉突然想起了什么、探出右手往左手的宽松袖子里找了又找后，他则找出了一个翠绿色的小瓷罐，模样就是一只茶罐子，并且把它交到了丁医员的手上。 「嗯，那就好，余...就算是先给你一点奖励吧！好好照顾"三十二号"女药人，务必保她平安无事；那么，这一小罐二斤茶米的"吓煞人香"，余就赠给你了－你爹...丁秀才是个知茶人，下个月就让你回家省亲一趟，回了家，就给你爹沏上一壶"吓煞人香"的好茶尝尝吧！」 「这..."吓煞人香"...洞庭碧螺春！吴国太湖地方的一等贡品茗茶啊！这可不是便宜东西呢！小的...感谢少楼主对家父的惦记！小的...一定铭记在心！」 这就是李希觉的待人之道吧！待人以真诚、待人以细节之处，却也是他的养父·岳九五、当初曾经教授给他的一番御下之术。 「嗯...」，李希觉低吟了一声，右手一个伸出扶起了、刚在他面前突然是跪地一拜的丁医员－李希觉，他知道他对自己一片善待的感激；而他...丁医员，也知道他赏识自己的用心。 「小丁，那余就先走一步，晚上...余晚些过来时再聊吧！」，离用晚膳前还有一些时间，李希觉想起了该是时候、好好巡视一下谷里四处的防备警戒安排了；于是，回身带动一个飞袖摆动，李希觉便循着谷里荡舟池的方向、身影消逝在了厢房走道另一端的尽头上。 「少楼主，慢走！」，丁医员起身后，又是双手一个拱手作揖地向李希觉鞠躬一拜、直到他完全不见踪影过后，丁医员才回复平静心神地走回了、刚刚两人走出来的那间木造厢房里。 然而，这时候，却没有人知道、这将是他们两人之间的最后一次说话和活着见面。 ＊＊＊＊＊＊ 四月十七日的稍后，推云山涧．通往北边荡舟池的浮水栈道上－ 「少楼主，万安！」，异口同声地说着相同问安语词，两个黑衣武者装束的年轻男子、正是巡逻当中的警备姿态，仍然用整齐划一的动作，对眼前逐渐靠近过来的李希觉、立时是右手一个在胸前平举和点头致意。 即使头戴黑色铁笠的遮影给挡住了脸庞，但李希觉还是很快地猜想出了、这两个年轻手下的名姓，「辛苦了，张武、李赐！」，同时，李希觉回以右手四指并拢给压住下腭、带上一个点头的回礼。 这也是养父．岳九五、李希觉惯称他叫做"楼主大叔"，他所教授给李希觉的御下之术之一；只见擦肩而过的张武、李赐，脸上不约而同地在眼里飘过了一丝讶异、彷佛对李希觉竟然记住自己名字的大感不可思议。 而"叽嘎"作响依旧的浮水栈道上，两边靠水的栏柱上头、对开交错地点起了一盏盏蜡烛的烛光摇曳；而随着流过身旁、漂浮在荡舟池上的一盏水灯去向，缓缓地，李希觉也来到了荡舟池的池水中心处的那处「停水歌台」—四边见方的木架平台上，修了一个小亭子的里头、供奉着一尊黄铜鎏金的药师如来琉璃光佛佛像，而那等同人身的佛像比例，自然也是好不显目。 「少楼主，万安！」，又是一个行礼和回礼如仪，交待了两个顾守此地的年轻手下、可以先行离开之后，李希觉却突然伫足在了、「停水歌台」唯一与浮水栈道相接的出入口，并且双手搁在背后地一派悠闲神态、饶富趣味地看着眼前正在开展当中的一场比武切磋。 一路巡视了"药人谷"谷里四处的防备警戒状况过后，李希觉大致上是满意的－两或三人一组的巡逻人手、都是刀剑在身地一副战战兢兢神情；谷外，阻绝外人进入的茂密树林和石山八卦阵、目前也是不见动静的风平浪静，才让李希觉眉头一松地感到满意，最后而走到了「停水歌台」这里来。 「嗯，禀告少楼主，史老大和老残先生是为了、刚从贵州路那边堂口送来的一坛茅台酒，谁能第一个开封饮酒一事在动手较量！」，这是刚刚守在此地的柳戚、对李希觉询问有关这场比武切磋时，他对李希觉给提出的一个解释。 「为了...茅台酒啊！」，柳戚说的史老大、其实就是史三刀，而他和老残如火如荼的一番交手较量、竟然是因为一坛茅台酒？李希觉一时感到好奇地把眼神看向了、那一坛就搁在一张小木几上的茅台酒，同时，他眼里也闪过了史三刀和老残两人的身影来。 「喝啊－」，一声暴喝，身穿黑色武者装束、头戴黑色铁笠的史三刀，刀下招式是异常刚烈霸道、正是一手使来虎虎生风的「五门伏虎刀法」；而身穿简陋的蓝色粗布村夫衣装、缺耳眼残的老残是脚踏一路轻快灵巧的"行云流水身法"，只见他在游身周旋的从容自在间、又对上史三刀的一记"饿虎扑羊"的招式使开... 「好身手！」，老残赞了一声史三刀，只见对手那虎背熊腰的高大身驱是凌空踏步一跃、跟着两手握住的九环金刀刀上系的几个铜环一阵清脆作响，霹雳雷霆一刀的急斩而下，果真是大有那般"饿虎扑羊"的招式意境、一刀落地的瞬间，轰然在「停水歌台」的地板上、应声有如给炸出了一片足以完全遮眼住的木屑横飞！ 「咦？」，但史三刀突感一阵愕然，只因为这一刀是落了空－不待对手刀招再运，老残的身影一个转圈给跃过了对手头顶之上，右手顺势置空一抹，竟是他以往成名武道之上的一招"探囊取物手"，如同戏谑般的挑衅，竟也把史三刀头上戴着的一顶黑色铁笠、就势来个"顺手牵羊"。 「妙手空空、来去如风，梁上飞燕．司马谦」，曾经名列天下三大盗贼之一的显赫浑名，老残便是多半靠的这一手、格外熟练的"探囊取物手"给闯出一番名堂；然而，史三刀也不是什么吃菜念佛的善心大士，立马反身左手一个扯住了黑色铁笠的飘空离去，右手则将九环金刀猛然直路一送、竟也还以一招"黑虎偷心"的直取心胸而去。 「好险！就差那一点点呢！」，一句笑谑，只见老残是手劲一松、让那一顶黑色铁笠借势脱手时，随即身形又是一个飞燕旋绕般的腾空轻转、重现了「飞燕诀」里的"燕子三抄水"要义，只见老残两脚脚尖各自轻点了九环金刀两下，并在旋身落下间的左脚一脚踢出，硬是让刀势已尽的史三刀给小亏了一招，后背一脚中招地给往前踉跄绊跌了几步。 「好！真是妙啊！老残先生，你那"梁上飞燕"的浑名，可是让俺史三刀给记下了！」 「史老哥，好说、好说！但是...你砍我用了不只三刀，史三刀...要不要改名成史五刀？还是史六刀呢？哈哈！」 「哼！那么，就换俺用"天南拳法"来领教阁下高招了！注意来！吃俺的一招"天南纵长川"！」 「还来啊！天都快晚了！到底...还要不要让老残给吃上一碗茅台酒啊？」 双方稍事喘息了一会儿，但正处于酣战热斗中的两人、似乎已经无暇分心关注于李希觉的出现一旁；而卸下了黑色铁笠的遮头盖脸，只见满脸横rou、不怒自威的史三刀，舍刀就拳的拳法一施展开来，先发制人的瞬间，其拳劲...竟不逊于方才使的「五门伏虎刀法」的虎虎生风。 「没办法了，史老哥，我也要动真格的了！」，看见史三刀的死命纠缠，老残一脸苦笑里带着几分热血沸腾，左手一推、右手一个腾挪绕转，竟是后发制人地承接住了这一拳的雄劲拳势，并且脚步半悬带转地借势撞开了、迎面而来的史三刀和他的庞然虎躯。 「这是...是道教武当派的太极绵掌？」，重新站稳脚步，史三刀又是一阵心生惊愕间、身体却已经本能似地又是一招"天南追流星"的双拳迸然挥出，全然是不甘示弱的一番武者风骨。 但几招过后，"天南拳法"却渐渐趋于下风－原来，老残的太极绵掌、可是习自武当派前任掌门老道．无尘道长亲授的苗正根红，掌下运转舒展如绵成环，动作连而不断，却同时劲力是内蓄刚劲、外观绵柔，招式变换又一如迅雷般不及掩耳。 一套太极绵掌运使下来，正如无尘道长当年的指示和评价：以柔为法门，运用方法是刚柔要济、阴阳相随，更如同水之本性－处下不争、随方就圆、柔和清静；然而，水亦可蓄能储势、穿石劈岭、无孔不入，修练之终致...当是无坚不摧！ 「好了，该打够了，两位...都停下吧！」，看过了瘾头，也感觉到了两人的拳掌交接里、隐约是打出了杀气，有感于两方的动手较量、可能真要擦出什么激烈火花，也让李希觉不禁出声阻止劝说道，但却不见两方有什么收手止战的动作来。 于是，李希觉动了，身形一动、却也动了手－因为老残和史三刀是同时变了招、换了架势，竟却联手一招给合力转攻向了李希觉来。 「五门伏虎刀法－伏虎断首！」，右脚脚下施力一震，原本刚刚才插地拄立的九环金刀是离地而起；刹那间，只见史三刀嘴边略微一笑、右脚后勾一翘地挑起了九环金刀给往上一接，两手执刀落下的一个破空疾斩，全然是让李希觉陷入了、一个避无可避的泥淖态势中。 「仙鹤振翅手－仙鹤啄蛇！」，而同时出手的老残也没闲着，踩着仙鹤凌飞般的轻灵脚步、手下合指作尖如仙鹤嘴喙的灵动，却见两手一个交错后的分路急划，竟也从背后锁定了、李希觉的右腰腰眼和左颈侧边的要害给作势袭击。 「这是...在搞什么鬼？」，李希觉心中、虽对此般状况是有一丝疑问，但眼下逼命而至的攻击、却可又不能等闲视之－顿时，李希觉体内气劲凝聚丹田，再随着「万气归流诀」第三层境界的一个运势汇流、瞬时是气行经脉和气凝指尖的剑指一拈后，再见李希觉衣袂一动、飞袖摆开给遮掩视线间，三个人，却已经是高下立判的尘埃落定。 定睛一幕里，李希觉的右脚踩在了、那口斩击在地的九环金刀刀背上，足下劲力竟是压制住了刀身、强令整把刀子是一动也不得动；而右手剑指轻点在了、史三刀的额间之上时，只见史三刀不只流下了冷汗，更有两条血痕也跟着透出了皮肤、正从额间往下分流过了他的鼻翼两侧来。 另一边，李希觉的左手剑指、已是接连破空划风而过了的数次出招应对－只见老残两手手腕处的衣袖、各自裂开了一道破口之外，右脸脸上多了一道血痕的老残，正兀自吞咽了一口口水，两眼眼带紧张地直盯着、正是不偏不倚地抵住自己咽喉上的那一副凌厉剑指来。 「少楼主，这就是已经失传多年的"气剑指"？蜀川地方的逍遥仙剑派虽已覆灭、但无损其曾经名动天下武林的剑界绝学？好功夫，难怪就连老残先生这样的身手，当年，也被你削去一耳、伤了一目，还又断了两指...今日一战观之，实非老残先生的一时走了霉运啊！」 「嗯...这是什么意思？但你说的...却也是、也不是吧！这招是"气剑指"的更高修为境界－"虹霞连光指"，只是...史老哥，你是不是该跟余对刚刚这事情...做个解释呢？」 「呵，少爷...你可别动气！说话不是史老哥他的擅长，就让老残...为少爷你说个分明吧！」 先是让两人擦去了血痕和止住了流血，李希觉才又听了老残的一番解说：原来，这是来自天下楼楼主．岳九五的直接指示：突如其来的一个测试，用以测试这些时日、习惯了待在"药人谷"的偏安一隅的小日子里，李希觉究竟有无荒废下自己的一身武功？ 「荒谬！即使...余昨天才刚打败了酆都鬼狱门的俏剑魔、这样位列"十二强者"之中的顶尖高手之下，仍然需要你们完成楼主大叔的这个任务和提醒？」，言语中，李希觉透露出有点不悦和无奈，但仍收敛起了无意间逸散出来的少些杀气，头一转，身子和脚步、则移动到了放着一坛茅台酒的小木几之前，他，又起了戒不了的酒馋来。 「少爷，请原谅老残，今年开春以来、老残也确实没看过少爷动过几次手；而你打败了俏剑魔的竹林一战，老残也没亲眼看到战况，难以回报楼主老爷你的情况之下，也只好和史老哥说好、耍个心计给来个一搭一唱...」 「嗯...是这样吗？史老哥？」 「没、没错，虽然是这样，但所谓‘江山代有才人出’啊！唉...虽然也有看过少楼主...你的几次演武表现、或是和下属们的随兴对练，但亲身与你一战后，即使是有所保留的一招胜负...可你的实力...果然值得岳楼主对你是赞誉有加和另眼相待啊！」 「哈啊！只可惜...剑圣．独孤无缺老前辈对余说过：‘天下武功，唯快不破’，史老哥，要是你的轻功身法一直赶不上余，那你的感叹...只怕会越来越深喔！」 「呵，少爷，可得帮史老哥留点面子啊！来！喝酒、喝酒，贵州路那边的堂口、今早才着人远道而来送到的一坛茅台酒，想必也让你起了酒馋吧？一起来，史老哥，三个碗都备好了，今天可要一起喝个痛快啊！」 话语一毕，三个人往地板上各自席地一坐，只见老残便将酒坛封口的布塞子一个拔开、三个空碗里的"哗啦"酒水声响起，霎时，三只空碗里是装盛了七八分满酒水的色清透明，再个一饮入口，三人同感酒香突出、醇香馥郁，酒水口感是幽雅细腻、入口柔绵、清冽甘爽，待手上持碗一空，更见空碗里是留香持久。 「风味隔壁三家醉，雨后开瓶十里芳」，李希觉附庸风雅地赞了一句前人诗作、用以赞美了茅台酒带起的酒兴，手上的空碗，则是让老残为他又一个斟酒满上。 「哎！这等好酒配俺老夫这个粗人...是浪费了啊！少楼主，可否向你一问、你是打哪学来的这"气剑指"一流的武艺？多年前，明明逍遥仙剑派...已被酆都鬼狱门给灭绝了门派，你又是得何机缘、得以师承谁人？」 「喝啊！《武林通鉴》上给余写的注记没说吗？余能封个二等郡王．临江郡王，就是余有个皇帝老头的关系－肃宗慎皇帝，史老哥总该听说过吧？而他，年轻时，曾是逍遥仙剑派的游击剑侠，"气剑指"和‘万气归流诀’的内功心法，便是在小时候、那位皇帝老头亲自教给余的...」 「皇帝老头？少楼主的出身...这事...俺是有曾听说过，但是...」 「史老哥，别说了...」 这段对话，随着老残向史三刀的出声示意而告一段落；那年，因为「巫蛊之祸」给撕裂掉的天伦之情，使得李希觉一度十分痛恨过、自己身上的神朝李氏皇家血统和所谓的「朝廷宫闱」－纵使今上天子已为自己已故至亲平反了、这桩历史大案的云淡风轻，但他，李希觉，却不曾原谅过这个「巫蛊之祸」的始作俑者之一、也是自己父亲的肃宗慎皇帝．李常珞。 一阵静默间，暮日西斜、倦鸟归巢的傍晚景致别有一番情致，一坛酒，三个人，却各自饮出了一番的茅台酒心得。 「喏，少楼主...刚刚可是一番好诗兴；对了，忘了说，俺已遵照你昨晚的吩咐，特将谷里所有下属和医员、杂役的人手情资，皆已是列名造册，书册一本，已放置于你书房的书桌上！」 「明白，今日大家用过晚膳，余、老残与你...再分别找人过来谈谈吧！要是真有魔教那端埋下的内应眼线在，我们可得在他酿出更大的祸患前、务必先将此人找出和做个清理才行！」 「此事严重，少爷说的是！」 「这是当然！俺老夫一定配合行事！」 三人相视一眼后，便又是一个以碗就口的一干为净；乍时，三人的爽朗笑声不失豪迈，颇有绿林豪杰以酒论交的江湖豪气。 此时，荡舟池池边、已是吹来了晚风阵阵；酉时已过数刻，也该是谷里众人给放饭用膳的时刻了！ 然后，一个黑色武者装束、头戴黑色铁笠的年轻下属，急忙是双手捧住了一个木头盘子给由远而近－盘子上头则搁着几个小小的木头圆筒，脚下步伐快速而不沦凌乱，此人，应该是轻功身法不在话下的戴祎无误。 而小小的木头圆筒里，到底又装了什么？李希觉在心里算算时刻，也该是之前送出的几只传讯信鸽、带着各路探子传回来的信息的时间到了。 「报！禀报少楼主！有传回的信鸽讯息送到！」，果不其然的猜想，戴祎一个单膝跪下后，两手恭敬呈上的木头盘子和几个小小的木头圆筒，正等着让李希觉拆开取信和跟着一览究竟。 ◎下一回故事：调虎离山。