一个朋友

    二人一路走下山，穿过一条小径，一条宽阔大路映入眼帘，又走了约有半盏茶时间，路边的景色也愈发怡人起来。

    此时阳光明媚，全然不似青芒山上的暴雪连天。宁知闲忍不住掐了掐自己的手心，感觉到痛楚，这才确信刚才的经历并非幻觉。她心中转过无数个念头，却仍是没有丝毫头绪，也没注意叶青南一直在和她说话。

    “你刚才问我什么？”回过神来后，她有些不好意思地问道。

    叶青南微微一笑，说道：“没什么，只是仍然不解姑娘为何出现在此地，而且一见面就叫出了在下的名字。”说完之后，他又赶紧加上一句：“若是不方便说，在下也不强求。”

    知闲摇摇头，又叹了口气，说到：“这个问题我自己也想知道……”顿了一顿，她继续道：“你与我在“人界时认识的一个人长得一模一样，连名字也一模一样。”她说“人界”这个词的时候，语气加重了一点，心里有种说不出的怪异感。

    “但我却不是他。”叶青南目光炯炯地盯着她。

    “自然不是。”

    “那个人是你什么人？”叶青南问道。

    宁知闲不假思索地脱口而出：“我的一个朋友。”

    叶青南缓缓点了点头，也不再说话。二人又走了一阵，一座气势恢弘的城门映入眼帘。城门足足几十丈高，就连晋国京城的大门和它一比一下子就寒酸了许多。城墙也不知用的什么砖瓦，通体漆黑，在阳光的照耀下发出黑曜石一般的光辉，城门楼的屋顶上雕着两尊虎头人身的神像，显得威严十足。

    宁知闲眯起眼睛，细细打量这大门，心想这巴国的城门如此气派，想来一定是一个十分强盛的国家。她四下张望，隐隐觉得有些古怪，按照太阳的方位，此时已然已过午时，天气也不太炎热，京城的正阳门外正是热闹的时候，道路两旁摊位林立，叫卖声不绝于耳。但这恩威城的外面却丝毫看不见闲杂人等，城门虽庄严威武，却总是少了些市井烟火气息，不像是在人间。又见城门前站着几名全副武装的士兵，个个身着银铠，表情严肃异常，让人见了便心生畏惧。

    她正走神间，忽然听见身后传来一阵铜铃声。她向后看去，只见一队人马拥着一辆朱红色的马车缓缓地向城门这边移动。那马车十分宽大，足足用了十六匹高头大马才拉动。随马车而行的人穿着一身灰褐色的劲装，个个身材魁梧，脸上带了一副诡异的青铜面具，遮住了上半张脸。叶青南悄悄拉了拉知闲的袖子，示意她退到路边。知闲注意到他有些厌恶地看了一眼那些带着面具的人。

    马车来到城门前，领头的人和守门将士说了几句话，那将士面无表情的点点头，招了招手，朱红色的城门大开，车队缓缓入行。

    待车队入城之后，那扇大门又关了起来。知闲跟在叶青南身后也来到城门前。那守门将士看起来认识叶青南，一看到他便马上换了一副市侩的脸孔，说道：“已过正午，叶大夫想必是最懂规矩的人，该知道现下城里都在为大典忙活，城门每日只开半日。”说着一伸手，手背朝下，目光贪婪至极。

    这士兵说的话和叶青南一样，类似宁知闲原来世界里的官话，她并没有听不懂。然而见他上来便勒索，心底冒火，还未等叶青南说话，便不客气地开口：“刚刚的车队为什么能过去？”

    叶青南见状，赶忙从怀里掏出几枚钱币，陪着笑将钱放入守军掌心，又悄悄地拽了拽知闲的衣袖，示意她不可多言。

    那守城将领掂了掂铜钱，一对眼珠警惕地在宁知闲身上打转，说道：“这是哪里来的女人？可没在城里见过。”说完，他看向叶青南，目光中满是询问和威胁。

    知闲心想，城里那么多人，你又如何能全见过？只见叶青南微微一笑，又从怀中拿出几枚钱币，看起来像是银铸成的，在日光下在日光下发出熠熠光彩。知闲定睛看去，见那银币甚是美观，每一枚上面都印着一个威风凛凛的猛虎形象。只听叶青南缓缓道：“她是小人远房表亲，家住在惠州西里。半月前惠州发了洪水，家里只剩下她一个人了，不得已赶来投奔，在小人的药铺里干干粗活。”说着将银币放入守军掌心中。

    知闲听得好笑，若有所思地看了一眼叶青南。这番言辞他张口就来，想来此类场合应付多了。不知原来世界的叶青南外出采药时，是否也常遇到官兵刁难？

    她正想着，只听那守城将士啐了一口说道：“原来是惠州来的贱民……”语气颇为不屑一顾。宁知闲见状，心中有气，不免想要出手教训一下。一旁的青南似乎早有预感，悄悄按住了她的手，又冲那士兵点了点头，那守将便回身招手，城门再次打开了。

    平白受此敲诈羞辱，宁知闲心中不快，还没入城便对这巴国好感全无。叶青南似乎看出了她心思，忽地认真说道：“你若在这城里行走，切记不要冒犯这些身穿银甲的军士。”

    知闲见他如此严肃，心想只怕这些士兵平日里经常欺压百姓，人们敢怒不敢言，这类恶吏原本就是常见的，她与义母行走江湖之时也没少遇见。她将心中想法直接说了出来：“这些衙役的也当真无法无天，若是我义母撞见，想必是要出手教训一下的。”说完便观察着叶青南的反映，她此前曾经行走江湖时的轶事和御医叶青南讲过，当时他还饶有兴趣。

    叶青南只是意味深长地看了她一眼，却并未追问下去，只是轻声道：“巴国等级森严，人人各有其位，平民不可贸然挑战军士的威严，不然会有大麻烦。”

    宁知闲道：“士农工商，泾渭分明，想不到你们这里也是一样。”她这话带着十足的讽刺。她的义母就曾对这种儒法之道不屑一顾，她认为上古社稷之神抟土造人，出自于天地之间的人本为同源，便不该有此分别，在世间行走，本该无拘无束才对。

    宁知闲自然也知道她义母武艺高超，如此才能藐视世俗礼法，若是平民子弟则处处是束缚了。

    叶青南似乎对她的这番言辞无动于衷，只是继续说道：“不过士兵也并不会滥杀，只要平民不去冒犯他们，彼此便相安无事。现下又是巴国为阵亡将士们所举行的祭祀大典，为防止外人捣乱，故而才通行严格了些，平时倒也还好。”

    宁知闲听他这般说，话锋一转续道：“那人讲什么贱民……孟子有云“民为贵，社稷次之，君为轻。”民为一个国家的根本，如何能将一国之民称为贱民呢？”说完她继续观察着叶青南，这些道理当初还是御医叶青南挂在嘴边的。

    叶青南没有回答她的问题，他淡淡地道：“每个人生来的禀赋不同，普通平民就如路边顽石草木一般，这本就是无可奈何之事。”

    宁知闲心中大为震动，即便是当朝皇帝，也断不会视天下苍生为草木，惊愕之下，她脱口而出：“可是古人也说“王侯将相，宁有种乎”？”

    这下叶青南的眼神中有了些变化，充满了迷惑和惊讶。宁知闲看着他，继续说道：“莫说改朝换代，就是太平年间，寒门子弟也可通过科举入仕，或者习武从军。”

    叶青南沉默不语，他眉头微拧，像是思索着什么，过了一阵，他再次开口：“总之，进了城里还是万事小心是好。”

    宁知闲暗自叹了口气，心中更是笃定这个叶青南确实不是她所熟悉的那个人，她也来到了一个异乡。

    说话间，二人进到城中市集处。青石板的道路两旁密密麻麻都是摊贩，小贩们的吆喝声此起彼伏，四周更是商铺林立，上面挂着的幌子画着奇怪的图案，知闲一个也辨认不出。不过这街市总算有了点寻常市井的烟火气。她不住地向四周张望，只见人群稠密，却是秩序井然，想来和无处不在的银铠士兵有关，这些人腰间悬着佩刀，一双双眼睛紧盯着大街上的人群。

    街市上所贩卖的大部分瓜果菜蔬知闲都认得，只是有的个头更大一些，名字也与她原来世界所知并无不同。有一个小贩身前放了两个大竹筐，筐里装满了大大小小的石头，知闲好奇地问叶青南：“石头也能卖钱？”

    叶青南微微一笑，解释道：“此地盛产的石头与普通的顽石有所不同，这是燃石，可以用来生火。”知闲仔细看去，那些石头平平无奇，与路边随处可见的石头并无不同，这样的东西竟然如煤炭一般能生火？又转了一会儿，各种新奇物件层出不穷，叶青南见她实在好奇，便会一一解释说明，大多也并无珍贵之处，多是些家用日常物什。

    二人就这样边走马观花，边朝着叶青南的医馆方向走去。中途路过一家户铺，这家外面没有幌子，整栋屋子也像随便拼凑起来似的，看着东倒西歪的，偏偏它还没有倒，铺子的柜台上随意摆放了些小件玉器，有的形状和叶青南在山上时拿出来的一模一样，想来是能够指示天气的“相风”。柜台后面支了一个躺椅，一个人正歪躺在上面，双目微闭。

    知闲走近了想看看那些相风，躺着的那人连眼睛都没睁，慢悠悠地抬起手，将一个硕大的酒葫芦放在柜台上，开口简单明了：“一钱一个。”这声音懒洋洋的，却无比浑厚雄壮。

    “这样不怕有人拿了不给钱吗？莫非此地人心如此质朴？”知闲悄声问叶青南。

    叶青南笑了：“那倒不是，只是这东西实在不值钱的很。”见她仍是迷惑，便继续道：

    “在巴国，这相风几乎人手一个，你若想要，我送你一个便是。”说着径直从怀中掏出一枚铜币，放在柜台上，拿起一个翠绿色的相风。

    知闲这时发现，柜台后面的人不知何时站了起来，这人身材高大，瞪大了双眼正直勾勾地看向自己，目光中满是震惊。

    叶青南伸手掩鼻，抱怨道：“黄在宥，你这是掉进酒缸里了吧？这样出门，小心市场监市把你抓走。”

    那黄在宥却像是没听见一样，一对眼睛像是钉在知闲身上，看得她浑身不自在。面前这酒鬼邋遢不堪，年纪却并不太老，生的浓眉大眼，一对圆目炯炯有神，眉宇间隐隐有股英武的气概，与这一身酒气极不相称。叶青南见他不理自己，又觉得这目光甚是无礼，刚想开口呵斥，只听黄在宥问道：“这位姑娘是从哪里来的？”

    知闲看了一眼叶青南，沉吟一下，把方才叶青南替她编造的身世复述了一遍：“小女子从惠州西里来，家乡发大水，这才不得已逃出来投奔远房亲戚。”

    黄在宥听后呆呆地望向远方，双目失神，仿佛刚刚经历了巨大的失望。

    知闲不安地向叶青南，想着是否是谎言被拆穿。她曾在云游中遇到过一次饥民逃荒，人人不分男女老幼，具是破衣烂衫，面黄肌瘦，哪会这样干净齐整呢？城门守军也不过见钱眼开，多一事不如少一事罢了。

    叶青南在一旁道：“我正要带她回药铺，总算有个栖身之地。”

    黄在宥瞪圆了眼睛，在二人脸上一阵打量，忽地冷笑一声：“惠州已然洪水滔天，竟然还有这么水灵的女子，这要让大后土看见，又要宣称惠州灾情不重，朝廷无需花大力气赈灾了。”

    叶青南皱起眉头，斥道：“你这酒鬼，成天就知道胡说八道，被监市听了去，你就是化身九命猫也不够！”

    黄在宥拿起酒葫芦，喝了一大口，大声说道：“监市算得了什么？离朱那些三足小臭虫无处不在，还用等监市来偷听？”他摇摇头，又灌了一大口，继续道：“再者，我老人家早就七进七出，每逢恩威城要办大事，便有监市抓我进去。”说到这里，他看向叶青南，露出一个讽刺十足的笑容：“可惜啊，老黄我至今还没进过离朱的监狱，真想找个机会走一遭，顺便看看能不能把那鸟人的面具给扒下来，哈哈！”

    叶青南一脸惊恐的看着他，他压低了声音，颤声道：“你……这是可以乱讲的吗？”黄在宥却丝毫不理会，只是一口接着一口的喝着酒。

    知闲问道：“什么是离朱？”

    黄在宥转向知闲，说道：“离朱是一个人，又是一个名字，但这个名字不属于任何一个人。”说完便将视线移开，再次望着远处的街市，一副若有所思的样子。

    知闲听得一头雾水，一旁的叶青南冷哼一声，说道：“你听他故弄玄虚。离朱是这里一个官职，负责监察万民，无人知道他究竟是谁，但举国上下的一举一动，皆在他的掌握之中。”

    “一个人如何监察万民？”

    叶青南略一沉吟道：“相传他有一种神虫，无处不在，可谁也没有见过这种虫子，不知是真是假。”

    “当然是真的！”黄在宥重重地拍了下桌子，吓了二人一跳。他盯着叶青南，说道：“叶大夫难道不知道么？那种虫子极为微小，凡人rou眼不可见，不可见的东西不代表不存在。”

    一阵不安涌上知闲的心头，不由想到，只怕那离朱已然知道她的到来了。又想起自己所在的大晋朝也有厂、卫这类监察机构，然而却万万没有此等能力。况且即便是厂、卫平日也多是监察官员，与平民百姓的生活鲜有交集。正想着，只听黄在宥又开口道：“不过也不必过于担心，那离朱已经很久没生事了。至于那些那些穿银带甲的家伙们……”他看向到处走动的银甲兵，冷笑道：“如今这世道，人人自危，那些铁皮人也都多一事不如少一事。”叶青南张了张口，还欲说些什么，黄在宥大手一挥，对知闲说道：“这位惠州来的姑娘，既然你我这么有缘分，我便送你一件礼物。”说完他便弯腰从柜台里拿出一样东西，轻轻放在桌面上。

    宁知闲定睛看去，那物件仍是相风，通体纯白之色，只有鸩鸟的双目被雕成了血红色，整个玉器质地极为细腻，造型甚是精美，一看便是价值不菲之物。知闲赶忙推脱，说自己不能平白无故收受如此贵重的礼物。

    黄在宥裂开嘴笑了，知闲这才注意到这个粗犷的汉子笑起来竟然有一对酒窝，只听他说道：“我并不是平白送你东西……”他拿起酒葫芦，灌了一大口，露出一个神秘兮兮的表情：“是因为你很像一个人。”

    “像谁？”知闲问道。

    “我的一个朋友。”

    黄在宥说话的时候视线飘向远方的人群，语气无喜无悲，听不出丝毫情绪。一旁的叶青南直接拿起那个白色的相风，径直放在知闲手心里，笑道：“既然是黄在宥的心意，你就收着吧，以后去青芒山用得着。”她只得道谢收好，却仍是满肚子的疑惑。

    黄在宥见她收了相风，对她撂下一句：“你若有什么问题，以后来找我便是。”说完便站起身来，径直出了铺子，连门也不关的离去了。

    叶青南望着黄在宥的背影，叹了口气：“其实黄在宥不是什么坏人，不过确实疯疯癫癫的，也因此每逢恩威城有什么大庆典、大活动都会把他抓进去，免得生出事端来。”

    “快走吧，要变天了。”叶青南看着远处的山峰，继续说道：“虽然耽搁了一会儿，起风前下山还是来得及的。”

    知闲不敢耽搁，二人加快脚步。就在山上的天完全近乎转黑时，他们恰巧走到了山脚下，身后寒风阵阵，身前却是艳阳高照。知闲回头望了一眼青芒山，只见点点繁星在山顶上缓缓升起，像鬼火一样晃个不停，她奇道：“这些星星真是奇怪。”叶青南细不可闻地叹了口气，轻声道：“那些不是星星。”

    知闲还待再问，却被他一把拉住，走下了山，身后狂风呼啸，刹那间大雪纷飞。她最后望了一眼青芒山上如同鬼魅般舞动的繁星，都没注意叶青南已经悄悄放开原本拉住她的手。